La NASA planea viajar a Phobos en 2033 antes de pisar Marte en 2039

La NASA tiene un plan para ir a Marte y ese plan pasa por aterrizar primero en Phobos en 2033 para llegar al planeta rojo en 2039. La web NASA Spaceflight publica en su web las conclusiones de un documento interno de la agencia en el que se indica la hoja de ruta para llegar hasta el planeta rojo.El documento, llamado Status Update to SLS Evolvability, se centra en el número de lanzamientos necesarios del nuevo cohete que prepara la NASA, el SLS, para poner a un hombre en Marte y en su satélite en el transcurso de las dos próximas décadas. La agencia todavía no ha hecho público el plan que tiene entre manos ya que está en pleno proceso de discusión, pero el plan que tiene más enteros pasa, por el momento, por visitar primero Phobos, uno de los dos satélites del planeta rojo, para preparar el terreno de cara a la primera visita a Marte, que está prevista para 2039.La infraestructura necesaria para mandar humanos hasta el planeta vecino superará, con creces, cualquier misión tripulada vista hasta la fecha y su puesta en funcionamiento recuerda, en cierta medida, a la construcción de la Estación Espacial Internacional por el mero hecho de que serán necesarios varios lanzamientos del SLS, el cohete más potente del mundo una vez que se ponga en marcha, para colocar en órbita todos los materiales y hacer el viaje hasta el planeta rojo.Más complejo que viajar a la LunaAsí, será necesario poner en órbita todos los materiales necesarios para llevar a cabo una misión cuya duración está previsto que exceda los 500 días y que reproduce, a gran escala, la arquitectura del programa Apolo que llevó al hombre a la Luna. La gran diferencia radica en la escala del viaje y los materiales necesarios. A finales de los años sesenta bastaba un gran cohete, un Saturno V, para llevar a una tripulación hasta nuestro satélite, colocarla en órbita, posarla sobre suelo lunar y traerla de vuelta a casa pero en la década de los treinta el plan será muy diferente e implicará lanzar entre ocho y catorce cohetes, una cifra que variará en función de algunos elementos de la misión que todavía se están debatiendo en la actualidad.Ese es uno de los motivos que explican los lapsos de tiempo entre las visitas a Phobos y a Marte, cuya primera expedición está prevista para 2039 mientras que la segunda se calcula para 2043. Pero las estimaciones de la NASA hay que cogerlas con pinzas ya que los retrasos de la agencia espacial estadounidense son más que frecuentes: la nave Orion, la encargada de transportar astronautas hasta Marte, tenía previsto su primer viaje para 2021 aunque hace pocos días que la agencia no descartó retrasar esa misión hasta la primera mitad de 2023, lo que retrasaría parte de las operaciones pensadas para la década de los veinte y que serán cruciales para enviar humanos, por primera vez, a otro planeta del Sistema Solar.