Telescopios observan 'en acción' un agujero negro que despierta cada 25 años

Telescopios de todo el mundo apuntan desde hace días hacia V404 Cygni, donde un agujero negro que despierta cada 25 años acaba de ponerse en marcha y está devorando masa de su estrella vecina.
Este fenómeno único se ha convertido en uno de los temas centrales de la Semana Europea del la Astronomía y las Ciencias de Espacio EWASS 2015, que se celebra en Tenerife.
En cuanto se confirmó el suceso, el Gran Telescopio Canarias activó un Target of Opportunity (observaciones reservadas para eventos extraordinarios), y desde la noche del día 17 están trabajando en ello Teo Muñoz-Darias, Jorge Casares y Daniel Mata Sánchez, del Instituto de Astrofísica de Canarias.
Explican que “gracias al gran tamaño del área colectora del espejo del GTC, podemos tener espectros cada muy poco tiempo: uno cada cien segundos". De hecho, el Gran Telescopio Canarias está liderando las observaciones ópticas gracias a su gran espejo.
Según Muñoz-Darias, en un sistema binario de estas características “las capas externas de la estrella se sienten más atraídas por la gravedad del agujero negro que por la de la propia estrella, así que se empieza a transferir material en torno al agujero negro y se forma un disco de acreción".
"Cuando este disco es suficientemente denso", agregó, "se producen inestabilidades que precipitan la caída del material acumulado sobre el agujero negro y dan lugar a las erupciones que estamos observando”. Mientras el agujero enguye materia se generan rayos X y radiación en altas energías, y por eso “lo que nosotros vemos inicialmente es un aumento brusco de brillo”.
La noche del 15 de junio saltaron las primeras alarmas de la presencia de un brillo extraordinario, y desde entonces telescopios de todo el mundo apuntan hacia V404 Cygni, un sistema binario compuesto por un agujero negro y una estrella que orbitan uno alrededor de la otra. Este Se encuentra en la Vía Láctea, en la constelación del Cisne, a casi 8.000 años luz.
El descubrimiento de este tipo de sistemas binarios de estrella y agujero negro se produce precisamente en momentos de erupción como el que se está observando estos días.