La obra nos introduce en un universo de vivencias personales, entre lugares que ya no existen y paisanajes excéntricos, al calor de un sinfín de anécdotas que reflejan la cotidianeidad de un barrio especial que olía a pueblo más que a ciudad, según ha detallado la Diputación de Almería en un comunicado.
La novela se ha escrito con una prosa casi periodística y con un estilo que recuerda la herencia literaria de Gerald Brenan en 'Al sur de Granada'. 'Barrio Alto. Los paraísos perdidos' es una descripción minuciosa en la que Agustín Belmonte habla de antropología, rememora pasajes ocultos y viejas atmósferas geográficas, como el Reformatorio, la Huerta de Don Leopoldo, el Parque de Bomberos o la Rambla, y escribe crónicas de espacios perdidos, como la calle Caravaca, los tebeos, las fiestas del barrio, el cine, el sarampión y Don Antonio o el perrillo con garrapatas.
Historia, antropología y, en esencia, etnología se dan la mano en esta aventura literaria, de la que Belmonte asegura que "desde hace más de 20 años tenía datos, historias, documentos y personajes para hacer este libro pero me faltaba la estructura, un elemento que lo uniera todo y conseguí encontrarlo entre mis recuerdos".
El responsable del Instituto de Estudios Almerienses, Francisco Alonso, y el escritor, Eduardo Del Pino, han acompañado a Agustín Belmonte en la puesta de largo de esta novela. Alonso ha destacado el trabajo del IEA con la publicación de obras que potencian los valores y los intangibles de Almería como "una forma de recoger y difundir la tradición de la provincia".
Alonso también ha subrayado el interés de la Diputación Provincial por recuperar elementos culturales que identifican a Almería, envueltos en un lenguaje muy cuidado y "plenamente almeriense".
EL AUTOR: AGUSTÍN BELMONTE
Agustín Belmonte Pérez, nacido en Almería en 1951, es maestro y profesor de Educación Física jubilado, fue director provincial y regional de Cruz Roja Juventud, y director provincial de Recursos Humanos de Cruz Roja Española. Actualmente, es miembro del Instituto de Estudios Almerienses.
Belmonte es estudioso de la Guerra Civil Española, dibujante de historias gráficas, y columnista de 'Diario de Almería', periódico donde ha publicado también una serie de crónicas bajo el título de 'Barrio Alto', otra serie sobre 'El Camino de Santiago' y relatos ocasionales que acompaña de ilustraciones propias.
También son conocidas sus publicaciones en defensa del paraje almeriense de 'La Molineta' y la promoción del Canal de San Indalecio para su catalogación como Bien de Interés Cultural por la Junta de Andalucía.
En sus obras, la capital almeriense que le vio nacer y crecer es protagonista esencial. 'Barrio Alto. Los paraísos perdidos' es el segundo libro de una trilogía aún por completar, donde 'Retrato parcial en rojo' es el primer título.
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