Decenas de 'blocos', como se conoce al popular carnaval callejero, arrancaron este sábado al ritmo de la samba vibrante. La fiesta precede a los suntuosos desfiles de las escuelas de samba.
El bloco 'Spanta Neném' le cantó este año al gran evento deportivo, que por primera vez se organiza en Sudamérica.
"Queríamos mostrar un carnaval diferente, un carnaval olímpico. Aquí es la verdadera morada de los dioses, somos los Dionisios y las Afroditas, los dioses cariocas mezclándose con los del resto del mundo", dijo a la AFP Chico Nogueira, coordinador del bloco.
Largas togas blancas con cinturones, brazaletes y coronas de laurel doradas adornaron a los miembros de este bloco, que bailaban para venerar la "ciudad bendecida por Zeus".
"Van a ser unos Juegos Olímpicos inolvidables, estoy seguro", garantizó por su parte Diogo Castelao, disfrazado del dios Apolo.
De repente la canción del bloco paró y sonó: "Si dejas el agua estancada, nacen las larvas / de las larvas nace el mosquito / Déjame Zika!! Espanta ese mal".
Los organizadores decidieron dedicar un tiempo al preocupante brote de zika que afecta a Rio de Janeiro y a todo Brasil, a poco más de seis meses para los Olímpicos.
"Es una enfermedad muy seria, necesitamos combatirla todos juntos", pidió Nogueira.
La alcaldía aprovechó el carnaval para lanzar la campaña "Xô Zica" (Déjame zika) para combatir al mosquito Aedes aegypti, transmisor del zika, dengue y chicunguña.
La secretaría de Salud distribuyó en este bloco disfraces de la Mujer Maravilla entre varias embarazadas -las primeras amenazadas porque el zika puede causar microcefalia en el bebé- para formar un grupo de "mamás superpoderosas" contra el zancudo.
Paula Couto de Oliveira fue una de ellas.
Sus cinco meses de embarazo nada le impidieron sambar sonriente con su barriga prominente y la capa ondeando.
"Estoy muy preocupada, cada hora me paso repelente para protegerme, pero estoy intentando no volverme loca, paranoica, sin salir de casa, con miedo, evito ropa oscura que atrae más mosquitos", indicó.
El gobierno no ha precisado un número exacto de casos de zika en el país, pero informó que hubo 3.900 casos sospechosos de la malformación en bebés.
Entre sábado y domingo desfilarán 39 blocos en la capital del carnaval. Son 650 en total hasta el 14 de febrero. La alcaldía también repartió preservativos.
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