Una exposición rinde homenaje al conocido estudio fotográfico Napoleon

Barcelona.- Una exposición rinde homenaje a la conocida saga fotográfica Napoleon, un nombre que se identifica con la galería de retrato más importante que hubo en Barcelona en la segunda mitad del siglo XIX y los primeros años del XX.

Fundada por el manchego Antonio Fernández Soriano y la francesa Anaïs Tiffon Cassan, a los que se incorporó pronto su hijo Emilio, la galería Napoleon se perpetuó a través de tres generaciones en el mismo lugar privilegiado de la Rambla barcelonesa, en el edificio del actual Frontón Colón.

La exposición, que estará abierta al público en el Archivo Fotográfico de Barcelona hasta el próximo 14 de mayo, reúne una selección de fotografías realizadas en este estudio desde mediados del siglo XIX, desde 9 daguerrotipos o una pieza de fotocerámica hasta una miniatura pintada o fotografías pintadas al óleo.

Rafel Torrella, comisario de la muestra junto con María de los Santos García Felguera, ha subrayado que "además se pueden contemplar por primera vez objetos que formaron parte del estudio y documentos relacionados con la vida de los fotógrafos y la construcción del emblemático estudio".

García Felguera ha evocado los orígenes de los Napoleon, el nombre con el que un pedicuro francés, el padre de Anaïs Tiffon, bautizó su negocio en un lujoso edificio en el número 17-19 de la Rambla de Santa Mónica, que más tarde se convirtió en estudio y vivienda, y donde después tuvo lugar la primera proyección pública con un cinematógrafo Lumière en Barcelona.

La exposición constata la importancia que llegó a tener el estudio Napoleon, que, como los grandes estudios contemporáneos de Europa y Norteamérica, retrató a todos los que eran importantes en la ciudad o pasaban por ella como la reina Isabel II, Alfonso XII, o el aspirante Carlos VII.

También es indicativo de su importancia el hecho de que, como recoge la exposición, proliferaran numerosos fotógrafos imitadores "menores" que utilizaron la fuerza del nombre de Napoleon para abrirse paso en la profesión con seudónimos como Napoleon I, Napoleon III e incluso Napoleon IIII, para evitar pleitos por plagio.

Según la comisaria, la "suerte" en el caso de Napoleon es que es quizá el único caso en el que se han conservado los álbumes del interior del estudio, "con la sala de retoque en el que mejoraban la imagen de sus modelos y pintores que convertían las fotos en auténticas obras pictóricas".

El estudio incorporó asimismo la práctica habitual en estudios franceses o ingleses del retrato con caballos y coches.

El éxito de la firma de los Fernández les llevó a abrir sucursales en Madrid en 1880, uno nuevo en Barcelona (en la plaza del Àngel) en 1896 y otro en Palma de Mallorca en 1907, al frente de los cuales, ha dicho la comisaria, situaban a hijos o nietos.

Como complemento de la exposición está prevista la instalación en la parte baja de las Ramblas y alrededor de la sede del Archivo Fotográfico de retratos de gran formato de los Napoleon, a tamaño natural y con un agujero en la cara para que el público pueda hacerse una fotografía personalizada.

Asimismo, el Frontón Colón acogerá otra exposición sobre los Napoleon, y en el mismo lugar se colocará una placa conmemorativa.

En el itinerario expositivo, el visitante puede ver la reproducción de un estudio fotográfico de la época, con la clásica silla de retrato y un cartel modernista que anuncia el estudio Napoleon.

Además del Archivo Fotográfico de la Ciudad, en la exposición hay piezas procedentes del Museo Marés, Museo de Historia de Barcelona, el Museo del Diseño, el Museo de la Música, el Museo Abelló de Mollet y la Biblioteca Nacional de Cataluña.