LA INDUSTRIA DE ALETAS DE TIBURÓN AMENAZA LAS POBLACIONES DE ESTOS ESCUALOS EN ASIA

La supervivencia de poblaciones de tiburón está amenazada porque la mayor industria de aletas de estos escualos se encuentra en el corazón del Triángulo de Coral, un área tropical situada entre el Pacífico y el Índico considerada como el sitio con mayor biodiversidad marina del mundo, hogar la mayoría de las especies de coral conocidas y conocida como el ‘Amazonas de los mares’, y donde los pescadores matan al año más de tres millones de tiburones.
Por ello, un equipo de científicos liderado por Vanessa Jaiteh acudió a las islas Raja Ampat (este de Indonesia), el principal centro de la industria de aletas de tiburón, y concluyó que las poblaciones de estos animales son hasta 28 veces superiores en las zonas protegidas que en los lugares abiertos a la pesca, con lo que conviene prohibir su captura y ofrecer medios de vida alternativos a los pescadores.
El estudio, publicado en la revista ‘Frontiers in Marine Science’, indica que la industria de aletas es responsable de la muerte de más de tres millones de tiburones al año en el Triángulo de Coral y que la captura anual en Indonesia asciende a 100.000 toneladas, la cifra más alta de cualquier país en el mundo.
Las aletas de tiburón son objetivos atractivos para los pescadores de comunidades de las islas de Indonesia, ya que tienen un alto valor monetario y la captura de tiburón es uno de los medios de vida más lucrativos en esas regiones costeras remotas.
Los investigadores señalan que el comercio de aletas de tiburón es el principal medio de vida para los pescadores de esa región y los enormes beneficios han transformado remotos pueblos de la costa en comunidades con dinero efectivo, pero las poblaciones de tiburones han mostrado “una preocupante caída” en los últimos años.
El estudio indica que la efectiva conservación de tiburones en Indonesia sólo funciona cuando la protección de estos escualos en las zonas de prohibición de pesca se combina con los esfuerzos para involucrar a las comunidades locales en la gestión de sus propias pesquerías y proporcionar alternativas para mantener sus medios de vida.
Tras analizar dos zonas que prohíben la pesca comercial y artesanal de todos los tiburones y peces de arrecife de Raja Ampat, los investigadores comprobaron que el número de tiburones puede ser hasta 28 veces superior en comparación con las áreas abiertas a la pesca, probablemente porque la pesca se trasladó a áreas no protegidas.
ALTERNATIVAS SOSTENIBLES PARA PESCADORES
Además de la vertiente medioambiental, los científicos abordaron aspectos socioeconómicos, con el impacto del cierre de grandes extensiones de océano en el comportamiento de los pescadores de tiburones tras la creación de un santuario de estos escualos en Raja Ampat.
De los pescadores de tiburón entrevistados, todos los cuales habían perdido el acceso a sus principales zonas de pesca, el 88% sabía que los tiburones estaban protegidos en Raja Ampat pero muchos no estaban seguros sobre la finalidad del santuario y pocos sintieron que sus medios de vida fueran tenidos en cuenta por los organismos de conservación.
Los investigadores encontraron que los pescadores de tiburón se adaptaron a la prohibición moviéndose por otras zonas de pesca no protegidas o buscando otros medios de vida, como el transporte ilegal de gasolina.
"Los pescadores entrevistados eran conscientes de que los tiburones son importantes para los ecosistemas marinos y el turismo, pero también expresaron su dilema sobre la búsqueda de medios de vida más sostenibles dentro de las limitaciones de la lejanía geográfica, la pobreza y la deuda con los propietarios de embarcaciones y comerciantes", explicó Jaiteh, quien añadió que “algunas de sus alternativas por iniciativa propia implican un alto riesgo personal o del medio ambiente y son apenas más sostenibles que la pesca de aletas de tiburones".
Por ello, los científicos recalcaron que el establecimiento de zonas de prohibición de pesca dará lugar a la protección de la vida marina sólo si se inserta dentro de una estrategia de conservación más amplia, que incluya dar incentivos a los pescadores para que salgan del sector con opciones de subsistencia legales y sostenibles.