"Borinqueneers" esperan que Obama promulgue ley de la medalla del Congreso

Orlando (EE.UU.), 23 may.- Exmiembros del regimiento 65 de Infantería de Puerto Rico, conocido como los "Borinqueneers" y que destacaron en la Guerra de Corea, mostraron hoy su euforia por la próxima concesión de la Medalla de Oro del Congreso de EE.UU., el premio civil más alto, a la última unidad segregada del Ejército de EE.UU.

El presidente de la Asociación de Soldados Veteranos Retirados del 65 de Infantería, Javier Morales, dijo hoy en entrevista con Efe desde Puerto Rico que el reconocimiento del Congreso es "un gran orgullo y logro" para aquellos soldados que hace más de 50 años dieron su vida por Estados Unidos.

"Significa además mantener vivo el reconocimiento que merecemos", destacó con entusiasmo Morales, quien aclaró que ha hablado con algunos de sus compañeros y que todos están muy contentos por este reconocimiento, para el que, como recordó, sólo resta, para hacerse realidad, la firma del presidente Barack Obama.

Dijo que ya hay preparativos para trasladar a veteranos de la 65 de Infantería a Washington para acompañar los actos que se espera se organicen para celebrar la distinción, aunque apuntó que la mayoría de los veteranos de esa legendaria unidad militar viven repartidos por toda la geografía estadounidense.

Tras saber la noticia, en Nueva York, la Junta de Directores del Desfile Nacional Puertorriqueño consideró como "histórico" que finalmente los integrantes del Regimiento 65 de Infantería recibirán la Medalla de Oro del Congreso por sus servicios durante la Guerra de Corea.

"Vamos a festejar en grande, este momento es histórico, ya que por largos años un grupo de personas se dio a la tarea de promover una ley en el Congreso para que se le otorgara la "Medalla de Oro del Congreso" a los miembros del 65 de Infantería", dijo Lorraine Cortés Vázquez, presidenta de la junta de directores.

El Desfile Nacional Puertorriqueño, que se realizará el próximo 8 de junio, rinde tributo precisamente este año a los "Borinqueneers" y había iniciado, a través de su página, la recaudación de firmas para apoyar el otorgamiento de la medalla al famoso 65 de Infantería, que durante la I Guerra Mundial estuvo en labores de defensa del Canal de Panamá.

"Vamos a marchar con el Regimiento 65 de Infantería en solidaridad con su gesta histórica. Queremos invitar al pueblo de Puerto Rico, a los miles de boricuas que viven en Estados Unidos, muy en especial a los que viven en Nueva York, a que acudan temprano a la Quinta Avenida el 8 de junio", destacó la presidenta del eesfile.

También en Buenaventura Lakes, en Kissimmee, Florida, los "Borinqueneers" celebraron hoy la aprobación del proyecto de ley que les otorga la Medalla de Oro y esperanzados aguardan lo que tacharon como el "mejor regalo que el presidente Barack Obama pudiese brindarles" en el "Día de Recordación de los Caídos" (Memorial Day).

Creado en 1899, el Regimiento del 65 de Infantería había sido relegado a tareas de menor importancia hasta la Guerra de Corea (1950-1953).

El 65 de Infantería, una de varias unidades segregadas del Ejército de Estados Unidos, recibirá el premio civil más alto, luego de que la Cámara y el Senado federal dieran el visto bueno al proyecto de ley.

"Esperamos mucho tiempo por esto y gracias a Dios, a la edad de 84 años finalmente puedo decir, sí, la tenemos", dijo visiblemente emocionado el veterano Eduan Avilés, uno de los pocos sobrevivientes del 65 de Infantería, que pese a la abolición de la ley de segregación racial de 1948, continuaron peleando en los frentes de batallas en medio de la discriminación, separados de otros regimientos y sin disfrutar de los beneficios y honores recibidos por otros soldados no hispanos.

Dennis Freites, cuyo padre, Celio Freites Menéndez, y tíos, Aníbal y Erasto, fueron "Borinqueneers", manifestó que este era un momento histórico en el que finalmente se reconoce el mérito y valor de esos hombres, quienes pese a la desigualdad en la que lucharon, defendieron con sus propias vidas la libertad y el honor de EE.UU.

"No nos olvidaremos de esos hombres valientes que lucharon. Los 'Borinqueneers' se merecen un lugar junto a todos los héroes americanos por su coraje épico", dijo Freites durante la rueda de prensa efectuada en un parque dedicado a estos veteranos, ubicado en la muy boricua barriada de Buenaventura Lakes.