Colombia y Canadá celebran las "excelentes relaciones" entre los dos países

Julio César Rivas

Toronto (Canadá), 22 sep.- El presidente colombiano, Juan Manuel Santos Calderón, y líderes políticos y económicos canadienses, dijeron hoy en Toronto que las relaciones entre Colombia y Canadá se encuentran en su mejor momento histórico.

Santos viajó a Toronto, la capital económica de Canadá, para recoger el premio de Estadista del Año que le concedió la organización Consejo Canadiense para las Américas (CCA) por los logros que ha conseguido tras catorce meses al frente del Gobierno colombiano.

Sin embargo, el evento, celebrado en un lujoso hotel de Toronto y ante unos 500 invitados representantes de la elite política y económica de Canadá, sirvió para constatar el excelente momento por el que pasan las relaciones entre los dos países, que a mediados de agosto pusieron en vigor un tratado de libre comercio.

El presidente colombiano, que viajó a Toronto procedente de Nueva York después de participar en el 66 periodo de sesiones de la Asamblea de la ONU, afirmó ante los invitados, entre los que se encontraban el exprimer ministro canadiense Brian Mulroney, que "las relaciones entre Canadá y Colombia están mejorando a un intenso ritmo".

Santos, quien arribó al país acompañado por su esposa, María Clemencia Rodríguez, recordó a la audiencia que la primera vez que visitó Canadá fue exactamente hace 20 años, cuando era ministro de Comercio de Colombia, y que entonces intentó convencer a Ottawa del establecimiento de un tratado de libre comercio entre los dos países.

"Fui recibido con ojos escépticos. Colombia. Acuerdo de libre comercio. De ninguna forma", dijo Santos entre las risas de la audiencia.

"Estoy tan contento que 20 años más tarde regreso como presidente y tenemos un acuerdo de libre comercio desde el 15 de agosto", añadió.

"Siempre he deseado que Canadá se integrase más en la región. Hay muchas cosas que podemos hacer juntos. Muchas cosas que Canadá puede ofrecernos y que nosotros podemos ofrecer a Canadá. Estoy muy contento de ver que este sueño se está convirtiendo en realidad", señaló.

Ken Frankel, presidente de CCA y asesor jurídico de la secretaria general de la Organización de Estados Americanos (OEA), declaró a Efe que la organización que preside está impresionada con los logros alcanzados por Santos en sólo 14 meses de gobierno.

"La opinión de la junta directiva de CCA era que en el curso de un año ha demostrado un liderazgo de estadista, no sólo en su país sino en el extranjero. Creemos que domésticamente ha cambiado el tono y la orientación de Colombia", dijo Frankel.

"La gente involucrada en relaciones internacional y política estuvieron impresionados en cómo ha alcanzado, básicamente, la paz. Cuando llegó al poder, Colombia mantenía relaciones muy tensas con Venezuela y Ecuador", continuó.

"Pero Santos desarrolló relaciones (con Venezuela y Ecuador) y las ha utilizado en el continente. Por ejemplo, la relación con Chávez ayudó a levantar las sanciones contra Honduras en la OEA", terminó señalando.

Por su parte, la embajadora colombiana en Canadá, Clemencia Forero Ucros, dijo a Efe que "la relación entre los dos países atraviesa un excelente momento de diálogo político, de cooperación y de espacios y oportunidades abiertos para el libre comercio y la inversión".

Un símbolo del creciente acercamiento entre Canadá y Colombia es el editorial publicado hoy por el periódico The Globe and Mail, el más influyente de Canadá, y que elogió la labor de gobierno de Santos y los progresos de Colombia.

"El presidente (Santos) ha mostrado que su Gobierno está dedicado no sólo a la seguridad y crecimiento económico, sino a respetar los derechos humanos de todos", señaló The Globe and Mail.