Cuatro novelas de Phillip Roth que hay que leer

A Phillip Roth le darán el Premio Nobel de Literatura algún día. O quizá por ser tan favorito nunca lo reciba pese a liderar las quinielas de cada año. Por ahora, tiene el Príncipe de Asturias. El escritor norteamericano nació en Newark, una especie de suburbio de Nueva Jersey que, a su vez, es el apéndice residencial de Nueva York.

Roth es uno de sus autores que le encantan a la crítica estadounidense y al que le ha llegado el reconocimiento del gran público algo tardíamente (con más de 60 años). Fue a finales de los noventa, con su trilogía formada por Pastoral americana, Me casé con un comunista y La mancha humana.

Si cada aspirante a escritor nacido en Estados Unidos sueña con algo es con escribir La Gran Novela Americana, esa historia épica de sagas familiares que llegan al Nuevo Mundo a finales del siglo XIX o principios del XX y descubren el sueño capitalista para despertar luego en la pesadilla de la crisis económica.

Roth lo hizo con la primera parte de su trilogía aunque en 1974 ya escribiría una obra titulada La Gran Novela Americana.

1. Pastoral americana (1997)

Mérito: Ganó el premio Pulitzer y está en todas las listas de mejores novelas publicadas en EEUU en las últimas décadas.

¿De qué va? El protanista es El sueco, un judío hijo de inmigrantes que se abre paso en las calles azotadas por la crisis de los 60. Aunque la sinopsis es lo de menos cuando se habla de la Gran Novela Americana.

2. Me casé con un comunista(1998)

¿Es la segunda parte de Pastoral americana? No. La llamada trilogía lo es porque el narrador es el mismo, Nathan Zuckerman, un alter ego de Roth que recuerda la historia de su barrio y sus personajes. 'El sueco' de la primera parte es uno y en ésta entra en escena Ira Ringold, el comunista del título.

¿De qué va? Pues eso. Como todos los protagonistas de Roth, Ira es un personaje carismático que alcanza cierta fama en la radio y cuya mujer le delata ante la caza de brujas que lideró el senado McCarthy contra todo lo que fuera sospechoso de ideas de izquierda. Lo que era denuncia social en la primera parte se convierte en crítica política (Roth, como buen judío, siente cierta empatía hacia los perseguidos por sus ideas o creeencias).

3. La conjura contra América(2004)

¿Más América? Sí. Pero Roth pasa de la historia-ficción a la ucronía-histórica. Siempre desde su Newark natal, la novela parte de un pequeño giro histórico: ¿y si Estados Unidos no hubiera entrado en la Segunda Guerra Mundial?

¿De qué va? Roth monta toda su novela en torno a la posibilidad de que Charles Lindbergh hubiera ganado las elecciones presidenciales de 1940 a Franklin Delano Roosevelt. El conocido aviador era un defensor de las ideas nazis y Roth termina novelando una eventual persecución de los judíos en su propio país.

4. El animal moribundo (2001)

Cambio de registro: Aunque Roth sea conocido por sus novelas a mitad de camino entre la historia y la crítica social, en los últimos años se ha obsesinado con la vejez, la decadencia sexual y la proximidad de la muerte.

¿De qué va? Un viejo profesor se enamora de una alumna y la relación se complica. La directora española Isabel Coixet versionó la novela con Ben Kingsley y Penélope Cruz de protagonistas.