Describen por primera vez el hallazgo de un híbrido viable de cetáceo

Oviedo, 16 oct.- Un trabajo realizado por la Universidad de Oviedo y el Instituto Español de Oceanografía ha descrito, por primera vez en todo el mundo, el hallazgo de un híbrido viable de cetáceo, entre el calderón común y el tropical.

El Instituto Español de Oceanografía ha informado en un comunicado de que se trata de un ejemplar de calderón cuyas características genéticas lo convierten en el primer caso conocido de hibridación viable entre especies de calderones y, a su vez, el primero entre especies de cetáceos.

Los calderones son cetáceos de tamaño medio relativamente frecuentes en las costas españolas.

Se acepta la existencia de dos especies, el calderón común, típico de las aguas frías del norte de Europa, y el calderón tropical, que frecuenta aguas más cálidas del norte de África.

Sin embargo, en las costas españolas aparecen individuos de las dos especies.

La superposición parcial de las áreas de distribución, la similitud entre las dos especies y la dificultad para identificar la especie en ciertos casos basándose sólo en las características morfométricas hizo sospechar de la posible existencia de algún fenómeno de hibridación entre las dos especies.

Las técnicas de análisis genético permitieron la adjudicación inequívoca de la especie en los individuos estudiados y confirmaron la existencia de un individuo híbrido adulto, fruto del cruce entre un calderón común y un individuo híbrido fértil, cuya madre era un calderón común y el padre uno tropical.

Según los investigadores, es la primera vez que se describe genéticamente la existencia de un híbrido viable entre estas dos especies y, también la primera vez, entre especies de cetáceos.

El trabajo ha sido realizado en colaboración entre científicos del Departamento de Genética de la Universidad de Oviedo y del Proyecto de Mamíferos Marinos del Instituto Español de Oceanografía (IEO), con participación de colegas de varias otras organizaciones.