Kerry recuerda pasado en Vietnam en cita con veteranos colombianos mutilados

Bogotá, 12 ago.- El secretario de Estado estadounidense, John Kerry, comenzó hoy su visita a Colombia con un encuentro con soldados heridos en combate y otras personas discapacitadas ante las cuales recordó su pasado como combatiente en la Guerra de Vietnam.

"Yo soy veterano, peleé en Vietnam, trabajé durante años con programas para veteranos", dijo Kerry durante una visita al Centro de Alto Rendimiento del instituto colombiano para el deporte Coldeportes, en Bogotá.

Kerry saludó a los integrantes del equipo colombiano de rugby en silla de ruedas y a la selección de voleibol sentado, esta última formada por militares mutilados en sus extremidades inferiores como consecuencia del conflicto armado interno.

"Es un placer estar con los dos equipos. Ustedes pueden ser una gran fuente de inspiración para aquellos que han tenido dificultades en la vida", manifestó el jefe de la diplomacia estadounidense.

Kerry, que recibió condecoraciones del Gobierno estadounidense por su participación en la Guerra de Vietnam y que hace parte de varias asociaciones de veteranos, dijo estar "encantado" de que su país haga parte de programas de rehabilitación de soldados discapacitados en Colombia.

"Me he enterado de que algunas de las sillas (de ruedas) vienen de Estados Unidos", dijo a los integrantes del equipo de rugby.

El secretario de Estado se puso una camiseta amarilla del equipo de voleibol sentado de Colombia y se recogió la bota derecha del pantalón, un gesto simbólico de apoyo a los militares que han perdido alguna de las extremidades en combate o por explosión de minas y, sentado en el suelo, jugó con ellos unos minutos.

En esta visita al Centro de Alto Rendimiento el secretario de Estado estuvo acompañado por el embajador de Estados Unidos en Bogotá, Michael McKinley, y por el director de Coldeportes, Andrés Botero.

Kerry, que llegó al filo de la medianoche del domingo a Bogotá, tiene previsto reunirse hoy con el presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, para tratar asuntos de interés bilateral y regional.

Entre esos temas destacan el comercio, seguridad, cooperación, el proceso de paz del Gobierno con la guerrilla de las FARC, la lucha antidrogas y las recientes revelaciones sobre el espionaje de Washington a Colombia, Brasil y México.

La visita de un día a Bogotá abre el primer viaje de Kerry a Suramérica, que incluye también a Brasil, donde el secretario de Estado se entrevistará mañana con la presidenta de ese país, Dilma Rousseff.