La OMT pide visados "online" o en la frontera, y reducir tasas a los viajeros

Xavier Barros

Santiago de Compostela, 6 jun.- El secretario general de la Organización Mundial del Turismo (OMT), Taleb Rifai, exhortó hoy a facilitar la obtención de visados "online" o en puestos fronterizos y a reducir las tasas a los viajeros, para fomentar el crecimiento del sector, que representa una décima parte de la renta y el empleo mundial.

Al término de una reunión de tres días en Santiago de Compostela del Consejo Ejecutivo de la OMT, un organismo especializado de la ONU con sede en Madrid, Rifai aseguró que "una de las mayores barreras" para el turismo internacional es la necesidad de tener que acudir a una legación diplomática o enviar el pasaporte y tener que "aguardar días o semanas" hasta obtener un visado.

Rifai opinó que los tiempos han cambiado y que, en lugar de tener que aguardar o hacer colas ante embajadas o consulados, la OMT trata de "promover" la petición de visados a través de internet, ya que "el visado electrónico se ha vuelto algo tecnológicamente accesible", y subrayó que hay varios países que ya aplican esa fórmula "con gran éxito".

Así, el director de esa agencia especializada de la ONU indicó, a modo de ejemplo, que meses atrás viajó a Australia "sin ningún sello en el pasaporte", y que para entrar en el país solo necesitó un código que recibió en su teléfono móvil y que mostró al agente del servicio de Inmigración a su llegada.

Previamente, recibió un correo electrónico indicando hasta cuándo era válido el visado y el procedimiento para renovarlo a través de medios electrónicos.

"Esto es lo más recomendable" para el turismo, comentó el representante de la OMT, quien aludió a una creciente tendencia de los viajeros a decidir su destino pocas semanas o días antes, sin que eso sea un inconveniente para reservar avión u hotel, pero si para obtener visado.

Apuntó que otro de los procedimientos aconsejables es facilitar la obtención de esos trámites a la llegada al país, pero "lo mejor es no pedir visado", agregó.

Rifai afirmó que "dos de cada tres" viajeros internacionales tienen todavía que acudir a una embajada o consulado para pedir un visado.

Añadió que ha habido "progresos", al pasar del 71 % viajeros que tenían que hacer ese trámite hace cinco años al 66 % actualmente, pero "eso representa todavía un gran barrera para viajar", y afirmó que hay ejemplos de "impacto económico y de "aumento de ingresos inmediato" al levantar ese tipo de restricciones.

El representante de la OMT destacó, además, que el cobro por visados "puede ser una barrera", pero observó que los impuestos indirectos o las tasas aeroportuarias aplicadas en algunos países deberían ser objeto de una reforma para establecer un sistema que "no genere distorsiones del mercado y acabe con la fuente de ingresos".

Las medidas abordadas por el Consejo Ejecutivo de la OMT serán examinadas en la Asamblea General convocada para octubre de este año en la localidad surcoreana de Gyeongju.