Los tailandeses celebran el festival del agua con inundaciones por doquier

Bangkok, 10 nov.- Los tailandeses homenajearon hoy a la diosa del agua siguiendo la milenaria tradición, aunque en esta ocasión las graves inundaciones que afectan a Tailandia dieron pocos motivos para festejar el Festival de "Loy Kratong".

El festival, que tiene lugar cada año cuando por estas fechas hay luna llena, fue seguido por los tailandeses sin el entusiasmo de otros años en los que un gentío se congregaba a orillas de los ríos y de los embalses con el propósito de dar gracias por la abundancia de agua, el preciado elemento para las buenas cosechas arroceras.

Este año, el cuantioso volumen de agua de las copiosas lluvias del monzón y de tres tormentas tropicales seguidas desbordaron el pasado julio los pantanos del norte y de la meseta central.

Grandes extensiones de cultivos, ciudades y aldeas de casi 30 provincias del total de 77 que tiene Tailandia, quedaron anegadas y el caudal de agua comenzó a descender hacia Bangkok, situada en la desembocadura del río Chao Praya y capital en la que habitan unas 12 millones de personas.

Cuando Bangkok está parcialmente anegada y el Gobierno intenta con sus recursos impedir que el agua acceda al centro de la urbe, las autoridades sitúan en 533 el número de muertos causados por las inundaciones y en 2,9 millones las personas damnificadas.

A raíz del desastre, la Autoridad de Turismo de Tailandia canceló todos los festejos oficiales del Loy Kratong, que consiste en depositar sobre el agua del río, lago o embalse una cesta flotante en forma de loto con algunas pequeñas velas y barritas de incienso, al mismo tiempo que la persona pide a la diosa algún deseo.

"Loy" significa flotar en tailandés, mientras que "Krathong" es como llaman a la cesta elaborada con hojas de platanero.

Los orígenes del ancestral festival se remontan a las ceremonias de reverencia a Vishnu o la diosa del agua, llamada en tailandés Phra Mae Khongkha.

Esta fiesta comenzó a celebrarse en el siglo XII en lo que hoy es Tailandia durante el reino de Sukothai, cuando la ceremonia se adaptó para honrar también a Buda, cuya religión ya era mayoritaria en la región.