Madrid. Descubren una proteína que predispone a las adicciones

El Laboratorio de Neurociencias del Servicio de Psiquiatría del Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid, en colaboración con el Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (Cibersam), ha descubierto la participación de una nueva proteína en la predisposición a las adicciones.
Según informó la Comunidad de Madrid, se trata de la proteína del gen ANKK1, como señalan los resultados de un estudio publicado en la revista "Biological Psychiatry".
En él se demuestra que la nueva proteína, relacionada con el marcador genético TaqIA, se expresa en el sistema nervioso central adulto –tanto en humanos como en ratones- y durante el neurodesarrollo.
El marcador genético TaqIA es el factor biológico más estudiado en la predisposición al alcoholismo y otras adicciones.
Según la doctora Janet Hoenicka, investigadora principal del estudio, "en el año 2004 se descubrió que este marcador estaba dentro del gen ANKK1 -y no dentro de DRD2, como se suponía- y hasta que se ha publicado nuestro trabajo nadie había descrito su funcionalidad ni encontrado su proteína".
Según los investigadores, en el estudio no sólo se ha identificado la nueva proteína, sino también su localización en el espacio y el tiempo.
"Ahora sabemos que la proteína ANKK1 está en unas células cerebrales conocidas como astrogliales que están presentes no sólo en el cerebro adulto, sino también en el periodo embrionario. Estas células asumen un elevado número de funciones clave en la actividad nerviosa", explica Hoenicka.
Esto implica que ya en los primeros momentos del desarrollo del sistema nervioso central se podría estar comenzando a configurar la predisposición individual a diversas patologías multifactoriales de la conducta, "como son las adicciones a las sustancias de abuso o incluso a otros trastornos mentales".
La investigadora aclara que "el hallazgo de la proteína es la pieza que faltaba para una mejor comprensión de la relación entre el marcador de este gen y estos trastornos psiquiátricos asociados" y subraya que los resultados de la investigación abren un escenario novedoso para profundizar en el conocimiento de los mencionados trastornos.