Bruselas, 5 ago.- La OTAN explicó hoy que las autoridades marítimas italianas le comunicaron el envío de tres barcos y de un helicóptero para socorrer a una embarcación con 300 inmigrantes en aguas libias, por lo que la Alianza Atlántica no intervino.
Italia pidió hoy a la OTAN explicaciones formales sobre la supuesta negativa de un buque aliado de socorrer a los inmigrantes, y el ministro italiano de Exteriores, Franco Frattini, exigió un debate en la Alianza "para una posible adecuación del mandato de la misión de salvaguarda de la población civil en Libia".
"El mando marítimo de la OTAN fue informado el 4 de agosto por las autoridades marítimas italianas de una llamada de emergencia de una embarcación. La OTAN confirmó a continuación con las autoridades italianas que éstas habían respondido al incidente con (el envío) de tres barcos y el apoyo de un helicóptero", indicó a Efe Carmen Romero, portavoz de la Alianza.
"Ya habían enviado medios" las autoridades italianas cuando la OTAN fue informada, agregó.
En cualquier caso, la OTAN está trabajando estrechamente con las autoridades italianas para aclarar "plenamente" lo ocurrido, recalcó, al tiempo que subrayó que la Alianza tiene un largo historial de ayuda en situaciones de emergencia en el mar.
La polémica se desató hoy en Italia tras conocerse que un buque de la OTAN negó supuestamente ayuda a una embarcación con 300 inmigrantes que iba a la deriva en aguas libias y que finalmente fue remolcada ayer por patrulleras italianas hasta la isla de Lampedusa.
Los primeros inmigrantes que llegaron a tierra firme refirieron que salieron el viernes pasado de Libia y que a las pocas horas de la partida quedaron a la deriva al romperse el motor.
Relataron que decenas de ellos murieron de hambre y sed en los siete días de viaje y que los cadáveres fueron arrojados al mar.
El miércoles pasado, la embarcación se cruzó con un remolcador chipriota que lanzó a los pasajeros víveres y balsas de salvamento y se alejó de ella, tras enviar señales de ayuda a todas las autoridades presentes en la zona.
Un buque de la OTAN, que patrulla entre el norte de África e Italia y que estaba a 27 millas de la embarcación, respondió supuestamente con un seco "no", lo que llevó al ministro italiano de Exteriores a dirigirse a la Alianza Atlántica, según informan medios de comunicación italianos.
El comandante de la Capitanía del Puerto de Lampedusa, Antonio Morana, aseguró a Efe que la embarcación fue socorrida inicialmente por un helicóptero italiano surtido de productos de primera necesidad, al que algunos inmigrantes intentaron subirse.
Después, el socorro fue gestionado directamente desde Roma y para alcanzar la embarcación, que estaba a 90 millas de la isla, las patrulleras necesitaron cuatro horas, refirió.
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