Washington abre sede en el Palacio del Conde Luna

León.- El vicegobernador de Washington, Brad Owen, ha celebrado hoy en León la inauguración de una sede de la universidad de este Estado norteamericano en el Palacio del Conde Luna, levantado en un edificio cuyos orígenes son anteriores al propio descubrimiento de América.

Una delegación de representantes de la Universidad y el estado de Washington han acudido hoy a León a la recepción oficial ofrecida por el alcalde de la ciudad, Francisco Fernández, como anfitrión, previa a la inauguración de mañana de la sede de la institución académica, a cargo de los Reyes de España.

Los Reyes inaugurarán mañana el rehabilitado Palacio de Conde Luna, en uno de cuyos torreones se asentará la segunda sede la Fundación de la Universidad de Washington en Europa, después de la que ya existe en la ciudad italiana de Roma.

Todo ello, ha sido fruto de dos años de trabajo, ha recordado el cónsul honorario de España en el Estado de Washington, Fernando Esteban, que ha hecho de maestro de ceremonias en una cita cargada de felicitaciones y obsequios en señal de agradecimiento a un camino que ahora comienza.

Este camino permitirá "compartir cultura y experiencias" entre España y Estados Unidos, gracias al apoyo mostrado por los representantes americanos cuando la delegación leonesa presentó su propuesta por primera vez en Washington, ha afirmado el alcalde de León.

Llegaron a esta cita creyendo que serían "unos Paco Martínez Soria en EE.UU", sin embargo se encontraron los "brazos abiertos a un colaboración" que comienza con el establecimiento de unas dependencias americanas en León para que cerca de quinientos alumnos cada año puedan trasladarse a la ciudad para realizar sus estudios, ha añadido.

Una colaboración que ya ha empezado a andar en este curso académico, en el que 200 profesores americanos imparten clases en España y veinte alumnos de Castilla y León realizan prácticas en empresas de Washington.

Ahora el objetivo es trazar "el siguiente paso del peregrinaje", ha explicado la decana de la Universidad de Artes y Ciencias de Washington, Ana María Cauce, con el aprendizaje de la lengua como valor esencial de la educación de los estudiantes, ya que según ha vivido en propia persona al ser de origen cubano, el control de un segundo idioma permite "abrir puertas en la vida".

Esta sede, desde donde la Fundación canalizará sus actividades en España, pretende además desarrollar proyectos de investigación y cultura.

Así, el convenio suscrito entre la institución y el Ayuntamiento de León contempla la organización de tres acuerdos sectoriales dedicados a la seguridad en Internet, las energías renovables y la biotecnología.

Fundada en 1861, la Universidad de Washington destaca por sus estudios en Arte, Arquitectura y Medicina y su hospital clínico universitario está considerado uno de los más importantes del país.

Desde 2009 la ciudad de León ha establecido otros puentes académicos con Estados Unidos, a través de la planificación de un campamento de verano y un plan de prácticas en empresas tales como la aeronáutica Boeing, la informática Microsoft y la cadena de cafeterías de Starbucks, a través de la Universidad de Washington.

Los acuerdos alcanzados con la universidad estadounidense de Washington, con sede en Seattle, se han desarrollado con la colaboración de Caja España, la Cámara de Comercio de León, el Círculo Empresarial Leonés (CEL), la Universidad de León y la Fundación de la Lengua Española.