Argentina busca la segunda semifinal de su historia contra Irlanda

Irlanda dominador en el Hemisferio Norte las dos últimas temporadas afronta el partido con tres bajas importantes.

El XV del Trébol perdió a su capitán y segunda línea Paul O'Connell y al tercera línea Peter O'Mahony, que cayeron lesionados en el último partido de la primera fase en que ganaron a Francia (24-9), a los que se unió el también tercera línea Sean O'Brien, suspendido una semana por un puñetazo al jugador galo Pascal Papé.

La buena noticia para Irlanda es que ha podido recuperar a una de sus estrellas, el apertura Jonathan Sexton, que dejó el terreno mediado el primer tiempo del partido contra Francia, debido a una lesión muscular en el aductor, y estará de inicio.

"Está recuperado. No hemos ido con prisas. No tendemos a tomar muchos riesgos con jugadores lesionados. Tenemos un fantástico equipo médico y un sobresaliente grupo de rehabilitación. El propio Johnny dice estar listo para jugar", señaló el técnico irlandés, Joe Schmidt.

Los Pumas, por su parte pierden al centro Marcelo Bosch, castigado una semana por un tackle peligroso en el último partido de la primera fase contra Namibia (64-19).

Daniel Hourcade, en una clara muestra de su filosofía ofensiva, pondrá en el puesto de Bosch al joven Matías Moroni, de 24 años, que puede desempeñarse también como wing.

"Hemos planteado una estrategia en ataque, sabiendo cuáles son los puntos en que podemos sorprenderles y en cuáles son muy fuertes. Irlanda lleva dos años ganando. Llegar es difícil, mantenerse mucho más. Sabemos con quién nos vamos a enfrentar", afirmó Hourcade.

"Tenemos armas para ganar, pero no debemos ser intermitentes. Tenemos que controlar la ansiedad y los nervios, que en partidos anteriores nos jugaron en contra. Vamos a tratar de ser más agresivos y equivocarnos lo menos posible", añadió.

Argentina sale con el objetivo de buscar la segunda semifinal de su historia, pero la motivación es tanta o mayor en la selección irlandesa, que nunca ha alcanzado las semifinales y que hace cuatro años cayó en cuartos ante Gales.

El partido puede considerarse un Clásico de las últimas ediciones de los Mundiales, ya que ambos equipos se midieron en 1999, 2003 y 2007, en partidos decisivos por la clasificación a cuartos. En dos salieron airosos los Pumas y en uno el XV del Trébol.

Desde que Argentina ganara por 30-15 en el Mundial de 2007, Irlanda ha vencido en los cinco duelos posteriores, para llevar una ventaja histórica de 12 a 7, con un empate.

En caso de derrota de Argentina, sería el último partido con los Pumas para algunos de sus componentes, como Juan Martín Fernández Lobbe, Marcelo Bosch, Horacio Agulla y Marcos Ayerza.

-- Esta será la composición de los equipos de Argentina e Irlanda:

Argentina: Joaquín Tuculet, Santiago Cordero, Matías Moroni, Juan Martín Hernández, Juan Imhoff, Nicolás Sánchez, Martín Landajo, Leonardo Senatore, Juan Martín Fernández Lobbe, Pablo Matera, Tomás Lavanini, Guido Petti, Ramiro Herrera, Agustín Creevy (capitán), Marcos Ayerza.

Suplentes: Julián Montoya, Lucas Noguera, Juan Pablo Orlandi, Matías Alemanno, Facundo Isa, Tomás Cubelli, Jerónimo De La Fuente, Lucas González Amorosino.

Head Coach: Daniel Hourcade (ARG).

Irlanda: Rob Kearney, Tommy Bowe, Keith Earls, Robbie Henshaw, Dave Kearney, Johnny Sexton, Conor Murray, Jamie Heaslip (capitán), Chris Henry, Jordi Murphy, Iain Henderson, Devin Toner, Mike Ross, Rory Best, Cian Healy.

Suplentes: Richardt Strauss, Jack McGrath, Nathan White, Donnacha Ryan, Rhys Ruddock, Eoin Reddan, Ian Madigan, Luke Fitzgerald.

Head Coach: Joe Schmidt (NZL).

Árbitro: Jerome Garcés (FRA).

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