La selección albiceleste se medirá en semifinales, el 25 de octubre en Twickenham, a Australia, que venció con apuros este domingo a Escocia (35-34).
El sábado jugarán Sudáfrica y Nueva Zelanda, en dos semifinales con los cuatro equipos del Hemisferio Sur.
Los Pumas mostraron una gran emoción, con lágrimas de sus jugadores antes del partido y del seleccionador Daniel Hourcade tras el triunfo.
"Creo que es nuestra forma de ser, está en nuestro ADN. Jugamos con el corazón y lo expresamos antes, durante y después de los partidos. Fue muy emotivo todo. Mis lágrimas llegaron porque tengo a mi madre enferma y me aflojé un poquito. En el himno, se vio la emoción que sentimos, que es algo que tenemos y que después se traslada a la cancha", afirmó Hourcade.
La selección albiceleste, tercera en 2007, valiéndose de sus wing explosivos, Santiago Cordero y Juan Imhoff, dinamitó el inicio del partido, y a los diez minutos había hecho callar a las gradas del Millennium, mayoritariamente teñidas de verde de las camisetas de los aficionados irlandeses.
El centro Matías Moroni (3) y el wing Juan Imhoff (10), en dos acciones iniciadas por Cordero, con un pase al ángulo derecho y una patada hacia adelante, colocaron un 14-0, casi definitivo, con la ayuda de un Nicolás Sánchez infalible, que anotó las dos conversiones.
Cuando peor lo estaba pasando Argentina en el segundo tiempo, con Irlanda acercándose peligrosamente en el marcador, sacó de la chistera a sus backs mágicos, y los tries de Joaquín Tuculet (69) y el segundo de Imhoff (73) resolvieron el partido.
Si Nicolás Sánchez, declarado mejor jugador del partido, que estuvo casi infalible, con cuatro conversiones y cinco penales, se colocó líder en la clasificación de goleadores del Mundial (74 puntos), Imhoff alargó a siete su récord de tries de un jugador argentino en la historia del torneo, cuatro en la presente edición.
El peor momento de Argentina llegó cuando Irlanda aprovechó la superioridad numérica por la expulsión temporal de diez minutos del pilar Ramiro Herrera (18), logrando sus diez primeros puntos, con un penal del apertura Ian Madigan (20) y un try de Luke Fitzgerald (26), pasando de un cómo 17-0 a un peligroso 20-10.
El inicio del segundo tiempo fue inquietante para Argentina que vio como el tercera línea Jordi Murphy, nacido en Barcelona, apoyaba un try (44), que con la conversión de Madigan, acercaba a Irlanda en el marcador (20-17).
Dos penales de Sánchez (51) y Madigan (53) permitían mantener el suspense (23-20).
Cuando parecía que Argentina, nervioso e indisciplinado, sería superado en cualquier momento por Irlanda, un penal de Sánchez (64), permitió a los Pumas respirar (26-20).
A partir de ahí Argentina se rehizo y llegaron los tries demoledores de Tuculet e Imhoff.
El XV del Trébol acusó las bajas de los lesionados Paul O'Connell, Peter O'Mahony, Jonathan Sexton y del sancionado Sean O'Brien.
El capitán de la selección argentina, el hooker Agustín Creevy, mostró su felicidad, y quiso compartir el éxito con mucha gente.
"Se siente una gran felicidad. No sé cómo explicarlo. Se llevaba esperando mucho tiempo un momento así y todavía no caigo. Es un sueño para mí. Llevábamos mucho trabajando, pero no somos solo los jugadores. Hay un staff que estudia muchas cosas toda la semana, el equipo médico. Los chicos que quedaron fuera. Es de todos. Es del rugby argentino. El crecimiento que tuvimos es notorio", señaló
psr/dr
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