Madrid.- El Barcelona tratará de ofrecer al ex cancerbero David Barrufet, cuya camiseta colgará a partir del próximo domingo del cielo del Palau, un triunfo sobre el Chambery francés que le permitiría seguir soñando con la segunda plaza del grupo A de la Liga de Campeones, mientras el Ciudad Real intentará dar un paso definitivo hacia el liderato con una victoria sobre el Croatia Osiguranje Zagreb.
Primera plaza a la que todavía aspira, tras el inesperado tropiezo (32-29) del Chekhovskie ruso en la pista del Kadetten Schaffhausen suizo, el Cuatro Rayas Valladolid, que viajará a la difícil pista del Pick Szeged húngaro con el objetivo de lograr, al menos un empate, que aseguraría a los de Juan Carlos Pastor la segunda plaza del grupo C y por tanto la ventaja de campo en los octavos de final.
Una plaza entre los dieciséis mejores equipos del continente que el Barcelona Borges aún debe asegurarse, para lo cual necesita derrotar a un Chambery, que ya protagonizó una de las mayores sorpresas del torneo, tras imponerse en la ida por un ajustado 27-26 al conjunto catalán.
Sorpresa que los de Xavi Pascual intentarán que no vuelva a repetirse en un Palau Blaugrana, que vestirá sus mejores galas para rendir tributo a David Barrufet, el jugador más laureado -71 títulos- de la historia del conjunto azulgrana, en el que ya nadie más volverá a vestir la camiseta con el número dieciséis que durante toda su carrera lució el portero catalán.
Una fiesta que intentará aguar un Chambery, que tendrá en el portero Cyril Dumoulin, una de las claves de la derrota barcelonista en Francia, uno de sus principales argumentos junto con el joven lateral derecho Xavier Barachet, futuro jugador del Ciudad Real, y una de las sensaciones del pasado Campeonato del Mundo de Suecia.
Torneo en el que tuvo también un papel protagonista el extremo del Renovalia Ciudad Real Roberto García Parrondo, uno de los jugadores más en forma de un conjunto manchego, que tratará de resarcirse en el Quijote Arena de la derrota sufrida ante el Flensburgo, con una victoria sobre el Croatia Osiguranje Zagreb, que devolvería a los de Talant Dujshebaev la primera plaza del grupo D.
Un triunfo que el Ciudad Real deberá conseguir sin la presencia del cañonero macedonio Kiril Lazarov, al que una lesión le impedirá medirse a sus ex compañeros, entre los que destaca el central Ivano Balic, líder indiscutible de un Croatia Osiguranje Zagreb, que congrega a algunos de los mayores talentos del balonmano croata.
Valores de presente como el lateral Tonci Valcic, básico en el empate (30-30) cosechado por los de Zagreb en la ida, o el extremo Zlatko Horvat y de futuro como los gigantescos Marko Kopljar y Jakov Gojun, sin olvidar al extremo Manuel Strlek o el prometedor pivote Marino Maric.
Una nómina de estrellas de la que carece el Pick Szeged, que se aferra a su condición de local, para tratar de doblegar a un Cuatro Rayas Valladolid, que intentará hacer valer en Hungría su buen momento de forma, con un triunfo que aseguraría matemáticamente a los castellanos la segunda plaza del grupo.
Posición de privilegio a la que también aspira el conjunto magiar, que volverá a tener en el central eslovaco Frantisek Sulc y el pivote Szabolcs Zubai sus principales argumentos, para tratar de devolver al Valladolid la derrota encajada (26-23) en el Polideportivo Pisuerga.
Sábado 26 de febrero
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Grupo C. Pick Szeged - Cuatro Rayas Valladolid (18:00)
Domingo 27 de febrero
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Grupo A. Barcelona Borges - Chambery (17:15)
Grupo D. Renovalia Ciudad Real - Croatia Osiguranje Zagreb (19:00).
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