El duelo Cavendish-Greipel y la retirada de Armstrong, atractivos del Tour Down Under

Redacción deportes.- La retirada del estadounidense Lance Armstrong y el enfrentamiento previsto al esprint entre el británico Mark Cavendish y el alemán Andre Greipel, "enemigos íntimos", son algunos de los atractivos del Tour Down Under, la primera cita del calendario mundial UCI que bajo el sol australiano se disputa entre el martes y domingo próximos.

Los mejores equipos del mundo estarán representados en la prueba austral, entre ellos los españoles del Euskaltel Euskadi y el nuevo Movistar, heredero del Caisse D'Epargne. Se trata de la prueba inaugural de la temporada, que permite a los corredores estrenarse con clima agradable en las carreteras de Adelaida, al sur de Australia.

Aunque en las seis etapas se incluyen recorridos de montaña, la prueba está pensada para las llegadas al esprint, donde los australianos tienen voz y voto. Los más rápidos tendrán la posibilidad de hacerse con las bonificaciones y convertirse en candidatos para el triunfo final.

Es el caso del alemán del Omega Andrei Greipel, que defenderá el título de la pasada edición ante su rival y enemigo Mark Cavendish, con quien ha dejado este año de compartir los colores del Columbia. Un duelo que atraerá la atención del público australiano

Pero la nómina de esprinters no se acaba en estos dos corredores, sino que tomarán la salida otros destacados velocistas del pelotón mundial, como el local Robbie McEwen, compañero de Lance Armstrong en el Radioshack, el estadounidense Tyler Farrar (Garmin), el neozelandés Greg Henderson (Sky), los italianos Elia Viviani (Liquigas) y Francesco Chicchi (Quick Step) y el alemán Gerald Ciolek. No obstante, el primero en sorprender esta temporada ha sido el australiano Matt Goss (HTC-Highroad), reciente vencedor de la Cancer Council Classic.

La clave de la carrera podría estar en la quinta jornada, en la que los esprinters deberán mantener el tipo ante los escaladores en un recorrido de 131 kilómetros en el que se ascenderá dos veces la Willunga Hill. El corredor que termine con el jersey de líder se dará el paseo triunfal en Adelaida.

El protagonismo se volcará en Lance Armstrong, en su tercer año posterior a la primera retirada. El texano ahora va en serio y se despedirá del ciclismo profesional fuera de Estados Unidos. El séptuple vencedor del Tour de Francia sigue acaparando los focos, aunque admita que ya no puede disputar las plazas del podio.

El Movistar estrenará su nuevo maillot en el circuito Pro Tour. Su principal baza será José Joaquín Rojas, dispuesto a que éste sea su año "después de varias temporadas tirando al palo".

El Euskaltel se estrena con un equipo formado por Iñaki Isasi, Gorka Izaguirre, Miguel Minguez, Ion Izagirre, Rubén Pérez, Daniel Sesma e Ivan Velasco

.- Las etapas del Tour Down Under:

Día Etapa Recorrido Kms

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18 1a Mawson Lakes - Angaston 138

19 2a Tailem Bend - Mannum 146

20 3a Unley - Stirling 129

21 4a Norwood - Strathalbyn 124

22 5a McLaren Vale - Willunga 131

23 6a Adelaide 90. EFE

.- Últimos vencedores:

2010. Andre Greipel (ALE)

2009. Allan Davis (AUS)

2008. Andre Greipel (ALE)

2007. Martin Elmiger (SUI)

2006. Simon Gerrans (AUS)

2005. Luis León Sánchez (ESP)

2004. Patrick Jonker (AUS)

2003. Mikel Astarloza (ESP)

2002. Michael Rogers (AUS)

2001. Stuart O'Grady (AUS)

2000. Gilles Maignan (FRA)