Gregg Popovich dirigirá a la selección de baloncesto de EE.UU. de 2017 a 2020

Gregg Popovich, cinco veces campeón de la NBA con los San Antonio Spurs, fue nombrado el viernes, por la Federación de baloncesto de Estados Unidos, entrenador del equipo nacional a partir de 2017, con miras a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

El anuncio se produce días después de que el técnico Mike Krzyzewski, quien ha guiado a los equipos estadounidenses a dos títulos olímpicos y uno mundial, anunciara su retirada al terminar el ciclo olímpico de Río de Janeiro 2016.

El 'Coach K' ganó medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y de Londres 2012. También conquistó el Mundial de España el año pasado, que le aseguró a Estados Unidos una plaza en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro de 2016.

El presidente de la Federación estadounidense, Jerry Colangelo, también fue anunciado como director general de la escuadra local para el período de 2017 hasta 2020, mientras que Krzyzewskitendrá una función de asesoramiento especial para ese ciclo.

Popovich, de 66 años, guiará a la nueva generación de talentos estadounidenses en el Mundial de 2019 en China y los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

"Me siento humilde y honrado de tener la oportunidad de representar a nuestro país", dijo Popovich.

Desde la medalla de bronce conseguida en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, que motivó una restructuración completa del programa de preparación, los equipos estadounidenses llevan 75 victorias y 1 derrota. La única derrota en este lapso de tiempo fue ante Grecia en las semifinales del Mundial de 2006.

Popovich lleva 18 temporadas consecutivas con los Spurs, solo superado por Pat Riley (19) y Phil Jackson (20).

Bajo el mando del 'Coach Pop', y con una nómina internacional que incluye al francés Tony Parker, el argentino Manu Ginóbili y el astro Tim Duncan, los Spurs ganaron los campeonatos de 1999, 2004, 2005, 2007 y 2014.

Popovich ejerció de asistente del entrenador en la selección estadounidense que terminó tercera en Atenas en 2004 y sexto en el Mundial de Indianápolis 2002.