India regala la plaza olímpica a España al vencer a Sudáfrica

Madrid, 3 dic.- El equipo de la India regaló a España la plaza olímpica para participar en Londres 2012 al imponerse hoy por 4-2 a Sudáfrica en las semifinales de la Champions Challenge de hockey sobre hierba, que se disputa en Johannesburgo.

A falta de confirmación oficial por parte de la Federación Internacional de Hockey, España estará en los próximos Juegos de Londres y podrá ahorrarse la disputa del Preolímpico.

El Comité Olímpico Sudafricano, recuerda la Federación Española, había hecho depender la presencia de su selección nacional en los Juegos a terminar primera o segunda del Champions Challenge, la división de plata del Hockey mundial.

La eliminación de la selección sudafricana confirma, bajo el punto de vista de su Comité Olímpico, que el equipo no está preparado para rendir al nivel que exigen unos Juegos, por lo que su renuncia beneficiaría a España, cuarta en la clasificación mundial, quien ocuparía la plaza vacante.

Las mismas circunstancias motivaron la renuncia de la selección femenina y la clasificación de Argentina, quien no había logrado una plaza directa para Londres al perder la final del Panamericano.

Conscientes de la importancia del encuentro, los sudafricanos salieron dispuestos a dominar a India y se adelantaron por dos veces con goles de Timothy Drummond (minuto 8) y Thornton McDade (22). Cuatro minutos antes del 1-2 había igualado Raghunath Vokkaliga.

Los sudafricanos se marcharon con ventaja al descanso, pero en la segunda parte no pudieron detener la ofensiva de la India, un equipo que ya les había demostrado su potencial en la primera fase con un triunfo contundente (4-7).

Primero Saravanjit Singh en el minuto 40 y después Sandeep Singh en dos lanzamientos de penalti-córner (minutos 45 y 50) derribaron el muro defensivo de Sudáfrica y pusieron los Juegos en bandeja a la selección española.

Los de Dani Martín tendrán que esperar ahora a la confirmación oficial por parte de la FIH para volver a planificar la temporada 2012, ya libres del Preolímpico.India se enfrentará en la final a Bélgica, que superó en la tanda de penaltis a Argentina después de que el partido terminase 2-2.

Pedro Ibarra y Agustín Mazzilli pusieron a los sudamericanos en ventaja, pero los tantos de Jeffrey Thys y de Florent van Aubel devolvieron una igualada que ya sólo pudo romper la tanda de penaltis final.

El programa del domingo es el siguiente: 09.00: 7º-8º: Japón- Canadá 11.30: 5º-6º: Malasia - Polonia 14.00: 3º-4º: Sudáfrica - Argentina 16.30: FINAL: India - Bélgica.