Tras un primer tiempo igualado, en que Irlanda se fue con una mínima ventaja de 9-6, gracias a tres penales frente a dos de su rival, dos tries, del fullback Rob Kearney (50) y del medioscrum Conor Murray (72), acabaron dando la victoria a Irlanda.
El XV del Trébol convirtió en puntos y en victoria su dominio en la ocupación del terreno (72%) y en la posesión de la pelota (69%).
De esta manera, Nueva Zelanda se medirá a Francia en cuartos, el sábado en Cardiff, en una repetición de la final del Mundial de 2011, en que los All Blacks ganaron con apuros en Auckland (8-7), mientras que un día después, en la capital galesa, se verán las caras Argentina e Irlanda.
Fue una victoria muy cara para Irlanda que sufrió lesiones de jugadores claves como Jonny Sexton y el capitán Paul O'Connell en el primer tiempo, y del tercera línea Peter O'Mahony en el segundo.
Sexton, que había marcado los seis primeros puntos de su equipo en dos penales, recibió dos duros tackles, el segundo del octavo francés Louis Picamoles.
El apertura irlandés se fue cojeando y fue sustituido por Ian Madigan en el minuto 25.
O'Connell vio su pierna atrapada en un ruck cerca del descanso.
El segunda línea recibió oxígeno cuando estaba tendido en el suelo y dejó el terreno en camilla cuando su equipo ganaba por 9-6.
O'Mahony, por su parte, después de que Kearney lograra el primer try irlandés, también recibió oxígeno y salió en camilla tras un tackle del segunda línea francés Pascal Pape.
"Se lesionaron jugadores importantes pero no nos vinimos abajo", dijo el octavo irlandés, Jamie Heaslip.
"Jugamos a fondo los 80 minutos. Sabíamos que iba a ser un partido físico. Nos comprometimos a ello antes del partido y estamos encantados con esta victoria", añadió.
Sexton marcó los seis primeros puntos de su equipo con dos penales, que fueron respondidos por otros dos del fullback francés Scott Sppeding, de origen sudafricano.
Pero Irlanda se pudo ir con ventaja de 9-6 al descanso con un penal de Madigan (29).
Tras el try de Kearney en la segunda parte, en el que Madigan no pudo lograr la conversión, Francia redujo diferencias con un penal del medioscrum Morgan Parra en el minuto 64 (14-9).
Murray, a ocho minutos del final, marcó el try de la tranquilidad, tras el cual esta vez sí acertó Madigan con el pie, quien además sumó un penal en el minuto 77, para poner una diferencia inalcanzable para Francia.
psr/dr
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