Loeb se coloca líder y los oficiales de Ford se quedan sin opciones

Redacción Deportes, 22 jun.- Sebastien Loeb (Citroen) eslíder del rally de Nueva Zelanda, séptima cita del año, tras laprimera etapa, seguido de su compañero, el finlandés Mikko Hirvonen,a cuatro segundos, mientras que el noruego Petter Solberg (Ford) escuarto a 1:39.3 y el finlandés Jari-Matti Latvala (Ford) noveno.

Hoy fueron decisivos los neumáticos ante unos tramos húmedos ycon un cielo cubierto. La opción acertada fueron los blandos, quellevaron los Citroen desde el inicio del día, mientras que Solberghizo el primer ciclo de tramos con duros y perdió mucho tiempo, queno pudo recuperar en el segundo.

El rally de Nueva Zelanda es muy similar al de Finlandia, aunquesin tantos saltos. Las pistas son uniformes y se van limpiando pocoa poco según se suceden los pilotos. Esto hizo a Latvala, que fue elprimero en elegir posición de salida a los tramos, decantarse por eldecimotercer lugar para que sus predecesores las limpiaran.

Pero la lluvia rompió este principio. En el primer tramo síconsiguió su cometido, no así en el resto. Finalmente llovió, NuevaZelanda vive su época invernal, la pista se humedeció más de lo queya estaba al inicio del día, lo que hizo a Latvala perder su ventajaestratégica.

Fue en ese momento cuando apareció Hirvonen, que siendo elprimero en salir a los tramos se encontraba los caminos en estadoóptimo mientras que a su paso se iban formando roderas, que hacíanperder tracción al resto. Latvala, a su paso, se las encontraba muydesmejoradas y con mucha suciedad.

Mikko se colocó líder tras el segundo tramo, le siguió Loeb y sinmayores problemas pudieron ver cómo Solberg perdía tiempo en elprimer ciclo de tramos porque sus neumáticos duros no le permitíanir muy rápido o cómo el español Dani Sordo (Mini) quien a su falloen la elección de los neumáticos unía un problema con el cambio.

Ambos pudieron subsanar sus problemas al paso por el parque deasistencia, pero ya habían perdido mucho tiempo.

En la segunda mitad del día el liderato se lo disputaron loshombres de Citroen y Latvala, con Loeb acercándose a cada kilómetroa Hirvonen, no en vano es el líder del equipo mientras el de Ford semantenía a una distancia prudencial.

En el penúltimo tramo Latvala volvió a hacer de las suyas. Unavez más se salió de pista y dio al traste con todas sus opciones desumar un buen resultado.

Dejó al vehículo en un lugar donde sus ruedas sin tracción nopodían salir y necesitó ayuda de los espectadores para que leempujaran y volver a la pista. Perdió más de cuatro minutos y medio,lo que le llevó más allá de Sordo.

En el último, Loeb marcó el mejor tiempo y arrebató el liderato asu compañero de equipo. Si no hay ningún percance de última hora, lavictoria se la disputarán entre los dos teniendo en cuenta que entreellos sólo hay cuatro segundos.

El tercer lugar queda el ruso Evgeny Novikov (Ford) a 1:31.0,aunque tiene a 8,3 segundos a Solberg por lo que mañana elescandinavo podría recuperar la posición de podio.

Sordo tuvo muchos problemas hoy, primero por la elección deneumáticos, sus duros le hicieron perder mucho tiempo al principio,y después por el cambio, que no permitía engranar bien las marchas.En el segundo ciclo de tramos mejoró aunque sus tiempos tampocoestuvieron muy cerca de los mejores.

Es séptimo a 2:34.3 por lo que tiene muy difícil cumplir sucometido de luchar por el podio.

Mañana se disputará la segunda etapa que contará con un total de629.93 km de los que 143.01 serán de velocidad y divididos en untotal de siete especiales, la última comenzará a las 15:41 horas,las 03:41 GMT.

Clasificación Rally Nueva Zelanda tras primera etapa

.1. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) 2h 07:35.0

.2. Mikko Hirvonen (FIN/Citroen) a 4.0

.3. Evgeny Novikov (RUS/Ford) a 1:31.0

.4. Petter Solberg (NOR/Ford) a 1:39.3

.5. Ott Tänak (EST/Ford) a 1:47.0

.6. Thierry Neuville (BEL/Citroen) a 2:18.0

.7. Dani Sordo (ESP/Mini) a 2:34.3

.8. Armindo Araújo (POR/Mini) a 4:36.9

.9. Jari-Matti Latvala (FIN/Ford) a 4:56.1

10. Ken Block (USA/Ford) a 6:25.3

EFE

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