San Salvador, 7 mar.- El Isidro Metapán salvadoreño, único centroamericano sobreviviente en la Liga Campeones de la Concacaf, recibirá mañana a los Pumas mexicanos en los cuartos de final del torneo.
Actual campeón y líder invicto del Clausura salvadoreño, el Isidro Metapán se prepara para dar la batalla ante los mexicanos, aunque reconoce que éstos tienen mejor nivel, con todo y que no pasan un buen momento en la Liga de su país.
El encuentro se disputará en el estadio Jorge 'Calero' Suárez, de Metapán, unos 111 kilómetros al noroeste de San Salvador, y será dirigido por el árbitro guatemalteco Walter López.
El equipo salvadoreño es el único representante de Centroamérica que pasó a los cuartos de final del torneo de la Confederación Norte, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf), dominados por cuatro mexicanos y tres de la Liga estadounidense.
Los Pumas se encuentran desde el martes en San Salvador, donde hoy cumplen su única sesión de entrenamiento en el estadio Jorge 'Mágico' González para trasladarse mañana hacia Metapán.
El entrenador metapaneco, Edwin Portillo, reconoció el mejor nivel de los Pumas, pero sostuvo que ello no significa darse por derrotado y subrayó que su equipo buscará aprovechar su ventaja como local.
"Nuestras intenciones son de llegar sin problemas contra Pumas" porque "el partido de local será clave si queremos pensar en la clasificación a la siguiente fase", declaró Portillo a la prensa.
"Pero también tenemos que ser realistas: Los equipos mexicanos están preparados de otra forma y eso nos corta un poco las posibilidades", y si el rival fuera "un equipo de la MLS (Liga de Estados Unidos) tal vez las cosas hubieran sido más factibles" para el Metapán, indicó.
La situación endeble que los Pumas viven en el torneo mexicano, con dos triunfos, cinco empates y tres derrotas, los obligará a jugar la Concacaf con todo el deseo de una victoria que los recargue de energía.
Contrario a otras fases, donde los 'novatos' de Pumas se rifan el físico en la Concacaf, el equipo mexicano perfiló en los entrenamientos un cuadro de titulares como el que el domingo conquistó su segunda victoria de la liga.
Los salvadoreños visitarán a los Pumas el próximo 15 de marzo en la capital mexicana para el partido de vuelta.
El ganador de esta llave se enfrentará en las semifinales al que surja del choque entre los mexicanos Morelia y Monterrey, que es el actual campeón de la Concacaf.
Los otros cuatro equipos que disputan los cuartos de final son el Santos Laguna mexicano y Sounders, Toronto y Galaxy, los tres de la Liga estadounidense.
Alineaciones probables:
Isidro Metapán: Miguel Montes; Ricardo Alvarado, Ernesto Aquino, Alfredo Pacheco, Milton Molina; Paolo Suárez, Ramón Sánchez, Edwin Sánchez, Mario Posadas; Christian Bautista y Allan dos Santos. Entrenador: Edwin Portillo.
Pumas: Alejandro Palacios; Marco Antonio Palacios, Darío Verón, Luis Fuentes; David Cabrera, Antonio García, Fernando Espinosa, Efraín Velarde; Javier Cortés, Juan Carlos Cacho y Emilio Orrantia. Entrenador: Guillermo Vázquez.
Árbitro: Walter López, de Guatemala.
Estadio: Jorge 'Calero' Suárez, de Metapán.
Hora: 19.00 local (01.00 GMT del viernes).
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