Pantic: "Ahora cuando jugamos contra el Madrid vamos más seguros, somos favoritos"

Milinko Pantic es historia del Atlético de Madrid. El jugador serbio, que ganó aquel recordado doblete junto a Simeone, busca equipo tras dirigir al filial colchonero y al FK Baku. Un ramo de flores en una esquina del Calderón recuerda que por allí pasó uno de los mejores futbolistas que han jugado a la vera del Manzanares. Un tributo en vida para un jugador que hace 20 años demostró que la maña no estaba reñida con la fuerza.

Se avecina un derbi y el aficionado del Atlético ya no siente miedo. Cómo han cambiado las tornas.

Desde la llegada de Simeone han cambiado las rachas. Durante muchos años no se pudo ganar al Madrid y ahora parece que cuando jugamos contra ellos estamos más seguros que antes. La influencia de 'El Cholo' ha sido total. Cuando sales de una mala inercia cambia la película y los jugadores van con otro ánimo y seguridad. El entrenador tiene mucha culpa.

Simeone ha cambiado la filosofía.

Es el gran culpable de todo esto pero por aquí en estos años también han pasado entrenadores como Quique Sánchez Flores que también ganó títulos.

¿También era el líder en el Atlético del doblete?

Como jugador era muy importante y un guerrero pero ahí nosotros teníamos un líder y un jefe que se llamaba Radomir Antic. Ni Kiko, ni Simeone, ni yo, ni nadie. Antic era el que mandaba.

¿Hay un favorito en este derbi?

Por las bajas del Madrid, el Atlético es favorito. Pero el Madrid es el Madrid. Nacho y Varane tuvieron que jugar contra el Sevilla e hicieron un gran partido. Tienen un banquillo muy fuerte, en los equipos tan grandes se notan tanto las bajas. No tenemos que pensar en los que faltan. Hay que tratar a Varane y Nacho como si fueran Pepe o Ramos.

¿Aún duele lo de Lisboa?

Son cosas del fútbol. Nunca un equipo tuvo algo tan cerca como nosotros. Son cosas que pasan. Tuvimos la mala suerte de que todo se fuera a tomar por culo cuando teníamos el partido ganado. Pero bueno, hemos demostrado que somos un equipo grande. Esto no manchó un gran año. Fue triste para la afición pero hay que estar orgullosos de los jugadores.

Tras esto, el regreso de Torres ha elevado la ilusión.

Ha vuelto muy fuerte. En la vida es difícil volver a lo que se ha hecho en el pasado pero siempre ha metido goles importantes. Está jugando a un gran nivel cuando participa. Es muy bueno que un equipo tenga dos delanteros de un nivel tan alto.

Vuelve Cristiano Ronaldo.

A mí me gusta mucho, al igual que Messi. Después también están otros jugadores por debajo como Bale o Neymar. A mí, por mi condición de centrocampista, siempre me han gustado Xavi, Iniesta o Koke.

A Koke se le compara con usted.

Dicen que se parece pero el que más se asemeja a mí es Arda Turan. No tiene mi balón parado pero es parecido en la forma de realizar movimientos, cambios de ritmo, en llevar pegado el balón al pie con la cabeza alta. Koke es un todoterreno, corre hasta cuando duerme.

Antes los niños sólo querían ser como Pantic.

Yo tenía la ventaja de tener la solución a balón parado. Podía no tocar la pelota en todo el partido pero en el minuto noventa tiraba una falta y pum, 0-1. Eso fue una gran ventaja en mi carrera deportiva.