Los tres puntos sumados en el Rico Pérez gracias a un gol 'marca de la casa' del campeón mundial Fernando Llorente premiaron a un Athletic que, sin demasiado lustre pero con eficacia y las ideas muy claras, apunta sin complejos hacia Europa desde el banderazo de salida.
Es por ello que la visita a 'La Catedral' del equipo más en forma en estos albores del campeonato, un rival que además se ha exhibido en Bilbao en los últimos años de la mano de Forlán y Agüero, cuenta con todos los ingredientes necesarios para disfrutar de una intensa noche de fútbol en un día y a una hora muy del gusto de los locales.
El estado de Gaizka Toquero, casi recuperado en tiempo récord del fuerte esguince que sufrió en Alicante en un tobillo que le obligó a caminar con muletas durante cuatro días, parece la única duda que mantiene Joaquín Caparrós acerca de un once que todo apunta a que será el mismo que jugó en la jornada inaugural. En caso de que el delantero vitoriano no se encuentre en plenitud física, jóvenes como Ibai Gómez o Igor Martínez contarían con posibilidades de acompañar a Llorente, si bien la primera opción del técnico andaluz, como en Alicante, podría ser la de desplazar a Susaeta al ataque e introducir a David López como interior derecho.
Mientras tanto, el Atlético de Madrid intentará defender su primera plaza de la clasificación ante un Athletic, con el que está igualado a tres puntos, en un duelo que siempre asegura intensidad entre dos equipos que medirán sus buenas sensaciones. Ambos equipos pugnarán por la cima de la tabla con permiso de Barcelona, Sevilla, Espanyol, Valencia y Real Sociedad, también vencedores en la primera jornada.
El Atlético, de momento, es el líder por la diferencia de goles. No es una noticia irrelevante para el equipo rojiblanco, aunque sólo se haya disputado un encuentro, porque sus apariciones más recientes en lo más alto de la tabla han sido contadas y porque ahora tiene la opción de mantenerse en esa posición durante dos jornadas seguidas por primera vez desde la temporada del 'doblete', en 1995-96.
Ese es el objetivo más inmediato del conjunto madrileño, que ha igualado su mejor inicio de Liga de los últimos 48 años con su incontestable triunfo de la primera jornada frente al Sporting y que vive un momento dulce por el liderato y por la conquista de la Supercopa de Europa ante el Inter, el pasado 27 de agosto en Mónaco.
La visita a San Mamés, donde ha ganado tres de sus últimos cuatro encuentros, es la siguiente prueba para el Atlético, que no ha recibido ningún gol en sus dos choques oficiales de esta temporada y que viaja a Bilbao con toda su artillería, liderada por el argentino Sergio 'Kun' Agüero y el uruguayo Diego Forlán. El primero, que regresa al escenario de su debut goleador en la Liga española, hace cuatro años, está en un gran momento, mientras que el segundo, que marcó dos tantos en la primera jornada, es un atacante temible para el Athletic, su 'víctima' favorita en esta competición con once goles.
Los dos formarán la delantera del Atlético en San Mamés, con José Antonio Reyes y el portugués Simao Sabrosa en las bandas derecha e izquierda, respectivamente, y con el brasileño Paulo Assuncao y Raúl García, ya recuperado de un golpe en el pie derecho, en el medio.
Por detrás, la baja por lesión del checo Tomas Ujfalusi obligará a Quique Sánchez Flores a retocar la defensa en el lateral derecho, con las opciones de Juan Valera o el colombiano Luis Perea. El uruguayo Diego Godín y Álvaro Domínguez serán los centrales, Antonio López jugará en la izquierda y David de Gea será el portero titular. El guardameta Joel Robles, el defensa Filipe Luis, los centrocampistas Ignacio Camacho, Tiago Mendes y Mario Suárez y el delantero Diego Costa completan la convocatoria del equipo madrileño, en la que es baja Fran Mérida, con una microrrotura fibrilar, y de la que el entrenador descartó por decisión técnica a Juanito Gutiérrez, Jorge Pulido, Koke y Alberto Perea.
Alineaciones probables:
Athletic Club: Iraizoz; Iraola, San José, Amorebieta, Aurtenetxe; Susaeta, Gurpegui, Javi Martínez, Gabilondo; Toquero y Llorente.
Atlético de Madrid: De Gea; Perea o Valera, Godín, Domínguez, Antonio López; Reyes, Assuncao, Raúl García, Simao; Forlán y Kun Agüero.
Árbitro: Undiano Mallenco (C. Navarro).
Estadio: San Mamés (22:00, LaSexta).
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