Un paratleta español, segundo en cruzar el Canal de la Mancha

Algeciras (Cádiz), 24 sep.- Javier Mérida se ha convertido hoy en el primer deportista discapacitado español y el segundo del mundo en cruzar a nado el Canal de La Mancha, una prueba que ha superado después de cubrir los 45 kilómetros que separan el Reino Unido y Francia en 14 horas y 40 minutos.

El marbellí, que salió ayer a las 13.30 horas desde Dover (Inglaterra) y alcanzó las costas de Wissant (Francia) a las 3.45 horas de hoy, ha mostrado su satisfacción por superar "lo que llaman el Everest de las travesías a nado, la más difícil del mundo", que lo ha hecho con una temperatura del agua entre los 16 y 18 grados.

El paratleta ha explicado a Efe que "la primera parte de la travesía, hasta el kilómetro 35, ha sido muy rápida" y que ha llegado "con nueve horas y media".

"Pintaba muy bien, pero a partir de ahí, donde hay una boya que es la que delimita las cinco millas de cercanía a Francia, se ha levantado mucho viento en contra, con muchas olas y mucha corriente en contra".

Este inconveniente ha supuesto un duro hándicap para la travesía, ya que eso le ha hecho estar "tres horas prácticamente nadando en el mismo sitio, sin adelantar ni un metro".

"Ha habido momentos en los que pensaba que no pasaba, pero gracias a mi mujer y a mi doctora, que iban en el barco y que han estado todo el rato animándome, he pasado lo que para mí ya era una barrera infranqueable", ha reconocido.

"En esa distancia de la corriente, que a lo mejor eran dos mil metros, me he pegado tres horas, cuando yo los hago en veinte minutos", ha insistido.

Con el de hoy, Javier Mérida suma otro récord a su historial, ya que ha cruzado en dos ocasiones el Estrecho de Gibraltar y ha cumplido dos triatlón de larga distancia, entre ellos el de Lanzarote, para él "el más duro del mundo".

"Lo que me lleva a hacer este tipo de pruebas es intentar que se vea una normalización entre los discapacitados y que las personas con dos piernas son capaces de hacer cosas increíbles y los que tenemos solo una también", afirma.

Javier siempre estuvo ligado al deporte, desde su profesión de profesor de pádel. Sin embargo, hace seis años un coche que se salió de una curva le seccionó la pierna cuando se encontraba abriendo el maletero de su automóvil.

"Se puede lograr la normalización absoluta", ha afirmado, al tiempo que ha defendido que este colectivo está "capacitado para hacer lo mismo o más que otras personas".

"Cuando estaba nadando pensaba que, desde 1860, sólo lo han cruzado trece españoles, y ahora conmigo catorce", ha destacado Mérida.