Valverde: "Tenemos una gran oportunidad para afianzarnos en la cuarta plaza"

Lezama (Bizkaia), 21 dic.- El entrenador del Athletic Club, Ernesto Valverde, ha asegurado que después de la derrota del Villarreal hoy frente al Sevilla la visita del Rayo Vallecano mañana a San Mamés se presenta como una "excelente oportunidad" para afianzarse en la cuarta plaza de la clasificación.

"Sabemos que quedan muchos partidos por delante, pero partidos como este son una buena ocasión para demostrar que esto no es solo una buena racha y que queremos estar en esa pelea. Esperemos que mañana el 'gordo' para nosotros acabe en 33", ha señalado el técnico recordando los puntos que alcanzaría ganando al equipo rayista.

Esos 33 puntos, unidos a la derrota del Villarreal en El Madrigal frente al Sevilla, consolidarían al Athletic en la cuarta posición ya que aumentaría por lo menos a cuatro su renta sobre el quinto clasificado, siempre que la Real Sociedad gane en Granada. Si el equipo 'txuri urdin' empata o pierde serían cinco.

En ese sentido, el técnico es "optimista" a la vista de la trayectoria de su equipo, pero también cauto ante un partido que, a pesar de que el Rayo llegue penúltimo a Bilbao, "encierra mucha peligrosidad" porque el rival "juega con mucho desparpajo" y obliga "a estar muy puesto los noventa minutos".

"Han perdido un poco de gol. Al comienzo han estado titubeantes y les han hecho muchos goles, pero lo han ido corrigiendo y las últimas jornadas les he visto mejor. Su espíritu no ha cambiado y juegan igual en casa y fuera, sin complejos y luchando por tener una posesión alta del balón", ha explicado.

Valverde espera que San Mamés registre un gran ambiente en este último partido de 2013 ya que aunque es consciente de que "no es lo mismo que vengan Madrid o Barça que otros equipos" las fechas y, sobre todo, la línea de juego del Athletic va a hacer que "la gente vaya contenta al campo".

"Nosotros les tenemos que impulsar. La labor del equipo es conquistar a tu público a través del juego", ha recalcado el 'Txingurri', satisfecho, por otro lado, con la ampliación del contrato hasta 2018 de Aymeric Laporte.

"Es un jugador muy importante para el equipo y para el club. Es joven, tiene un recorrido muy largo por delante y ganas de aprender. Está siendo titular con su juventud -19 años- y con el tiempo va a ser mejor jugador", ha concluido.