Expertos lamentan en el Foro de la Economía del Agua la diferencia tarifaria existente en España

En este sentido, Arana ha hecho referencia a un estudio reciente de FACUA, que revela que las diferencias tarifarias por este servicio llegan hasta el 349%. "Ducharse en Alicante es tres veces más caro que en Bilbao", ha comentado el catedrático, quien critica que en "muchos sitios" el precio que se paga por el agua "se utiliza todavía en términos políticos y no se paga lo que realmente cuesta el servicio".

Según el experto, un total de 180 ciudades de 35 países ya han recuperado la gestión pública del agua, pero a su juicio, recuperar la gestión pública también significa asumir "un coste" para que los beneficios obtenidos puedan ser luego utilizados para la inversión en infraestructuras.

"El problema que tenemos en el sector es que no hay inversión, estamos a la cola a nivel europeo en cuanto a inversiones en infraestructuras y algo tenemos que hacer con los costes", ha resumido Arana, quien no ve "razonable" que en España se pague "un tercio de lo que paga un danés por el agua".

Por este motivo, Arana propone una armonización de estos criterios tarifarios y un modelo más centralizado de gestión del agua, en la que se lleve a cabo la creación de un ente regulador, unificador e independiente, aunque ve esto "difícil" al ser España un país de "regulación descentralizada y variable".

Asimismo, Arana ha criticado "la falta de verdadero control y gobierno" de las entidades locales titulares del servicio y regulación del agua, que "ha dejado mucho que desear", así como la falta de conocimiento de la administración respecto al servicio.

Por ello, el catedrático ha reivindicado una formación especializada, ya que hoy en día "no hay técnicos suficientes con un conocimiento exhaustivo del régimen de gestión tributaria, presupuestaria y técnica de los concesionarios, que les permita realmente tomar las riendas y el gobierno del servicio".

Aun así, el experto ha recalcado que el servicio urbano del agua en España es un "servicio público estricto", pero que "lo que sí cabe es acudir, en algunos casos, a fórmulas de gestión privada". De hecho, a su juicio, lo "ideal" sería establecer fórmulas público-privadas.

Por su parte, el presidente de COSITAL, Eulalio Ávila, ha recordado la "polémica" suscitada por la diferencia entre los conceptos de tasa y tarifa-precio a la hora de pagar por el suministro del agua, a raíz del caso de la Comunidad Autónoma de Canarias, que recurrió al Tribunal Supremo al considerar que el Ayuntamiento de Santa Cruz de la Palma había aprobado una nueva regulación en la que se imponía una tarifa o precio privado.

Respecto a si se deben imponer tasas (lo que se paga por el servicio sirve para cubrir los costes del mismo) o tarifa-precio (cuando lo que se paga sirve para cubrir el coste del servicio y una parte de beneficios), ambos expertos aseguran no tenerlo claro. Del mismo modo, han mostrado su escepticismo cuando se les ha preguntado si las tasas podrían llevar incluido un beneficio empresarial.

Finalmente, el presidente del Foro de la Economía del Agua, José Carlos Díez, ha señalado que en España "hay retos que afrontar" y que para hacer frente a los problemas que hay en el país hay que tener en cuenta la innovación. Asimismo, ha incidido en que en España "hay otras prioridades muy graves" aparte de la gestión del agua, como es el caso de la pobreza y la exclusión social. "La economía de mercado no tiene que ir en contra de la sostenibilidad social", ha concluido.

El Foro de la Economía del Agua está organizado por la Universidad de Alcalá y tiene como objetivo analizar los desafíos nacionales y globales del ciclo integral del agua. Además del evento de este viernes, que ha estado moderado por el director de 'Público', José María Crespo, el Foro desarrollará en Madrid otros dos los próximos 7 de julio y 11 de noviembre, que contarán también con la presencia de expertos internacionales y nacionales para debatir sobre la gestión del agua.