Las Palmas de Gran Canaria, 22 oct.- La Cámara de Comercio de EEUU en España ha recomendado a las empresas de su país la elección de Canarias como puente para sus negocios con África Occidental, un área del mundo compuesta por 17 países que en los últimos cinco años ha crecido a un ritmo del 12 por ciento anual.
En un informe que ha difundido a través de su página web, la Cámara norteamericana en España sostiene que Canarias pueden jugar en África Occidental el papel de plataforma logística y de servicios financieros que desempeña Miami en las relaciones comerciales con los países del Caribe o el de Singapur, con los del sureste de Asia.
"Las Islas Canarias, como comunidad autónoma española de pleno derecho situada frente a las costas africanas, cuenta con atributos muy favorables en un principio para desempeñar un papel similar para África Occidental y hacer de puente entre Estados Unidos y los países de la región", aseguran los autores del estudio, la consultora A.T. Kearney.
Este informe recuerda que África Occidental es un mercado compuesto por 295 millones de habitantes, con un producto interior bruto agregado de 278.000 millones de dólares (212.900 millones de euros) y que incluye "colosos como Nigeria", así como a uno de los doce países miembros de la OPEP, el archipiélago de Cabo Verde.
Y Canarias, subraya, no sólo es el territorio europeo más cercano, sino que además presenta "instalaciones portuarias y aeroportuarias de excelente calidad y nivel", una "infraestructura de telecomunicaciones de alta capacidad en desarrollo, un 19 por ciento de la población mayor de edad con estudios superiores y un régimen fiscal especial "diseñado para estimular las inversiones".
Dica Cámara compara las posibilidades con las que cuenta Canarias para desempeñar ese papel frente a las opciones que ofrecen enclaves como Tánger o Casablanca, en Marruecos; Abiyán, en Costa de Marfil; Accra, en Ghana; Dakar, en Senegal; Durban, en Sudáfrica; o Lagos, en Nigeria, entre otros.
Advierte, sin embargo, de que para convertirse en puente para los negocios de las empresas norteamericanas con África debe resolver "una asignatura pendiente": establecer conexiones áreas directas con EEUU y aumentar la oferta y variedad de vuelos a África.
"Una vez habilitada la conectividad aérea de Canarias con ambas geografías, el posicionamiento de la comunidad mejora sustancialmente", explican los analistas de A.T. Kearney.
A su juicio, "no es ilusorio transformar a las Islas Canarias en un centro de tránsito aéreo entre EEUU y África Occidental a corto plazo", porque el archipiélago cuenta con aeropuertos donde operan ya 39 aerolíneas regulares, con vuelos a 106 destinos y con más de 16 millones de pasajeros solo sus dos aeródromos principales.
La Cámara de Comercio de EEUU en España entiende que convertir a Canarias en un "puente" para los negocios entre su país y África Occidental "no es ciencia ficción", sino que "los mimbres ya están puestos" y es posible mejorando algunos aspectos.
Además de las conexiones aéreas con EEUU, cita entre ellos fomentar la presencia en las islas de entidades financieras con cobertura en África Occidental, disminuir los costes de la mano de obra portuaria y elevar la productividad de la estiba, e impulsar el conocimiento del inglés y el francés entre la población canaria.
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