Competencia multa a la asociación de fabricantes de conservas y mariscos por recomendar subidas de precio

El Consejo de la Comisión Nacional de la Competencia (CNC) ha impuesto una multa de 100.000 euros a la Asociación Nacional de Fabricantes de Conservas y Mariscos (Anfaco) como autora de una recomendación colectiva, que tenía por objeto la coordinación del comportamiento de las empresas conserveras para repercutir el incremento del precio del envase metálico de las conservas de pescados y mariscos.
Según informa el regulador, este expediente tiene su origen en la investigación iniciada en diciembre de 2008 por la Dirección de Investigación de la CNC en los distintos eslabones del sector de envases de hojalata.
En las inspecciones realizadas, la CNC tuvo conocimiento de contactos entre diversas empresas dedicadas a la fabricación y comercialización de conservas alimentarias en el seno de Anfaco (que representa, en términos de facturación, a prácticamente el 80% de las empresas de conservas de pescados y mariscos).
El objetivo era la fijación de una pauta común de comportamiento, consistente en trasladar el incremento de precios de los envases de hojalata.
El 1 de septiembre de 2009 la Comisión acordó la incoación de expediente sancionador contra dicha asociación por una posible infracción de la Ley de Defensa de la Competencia.
Este expediente concluye ahora que la asociación Anfaco llevó a cabo una recomendación colectiva que buscaba la coordinación del comportamiento de las empresas conserveras.
Dicha recomendación colectiva se concretó en la decisión de elaborar y difundir los días 7 y 20 de noviembre de 2008 dos notas de prensa, de las que se hicieron eco diversos medios de comunicación, en las que se proporcionaba a la industria conservera una pauta común de comportamiento ante la subida del precio del envase metálico. A tal fin, las notas de prensa cuantificaban en el 50% el incremento del precio del envase y la necesidad de repercutir ese aumento al precio final de los productos.
Pese a que las notas de prensa no tienen por objeto uniformar precios, el Consejo de la CNC considera que la conducta de Anfaco restringe la competencia entre los conserveros.
A su juicio, "Anfaco ha tratado de señalizar mediante notas de prensa cuál es el comportamiento esperado de los competidores, de modo que objetivamente se influye, en mayor o en menor grado, pero inevitablemente, en el proceso autónomo de toma de decisiones por las empresas, favoreciendo la unificación de las estrategias comerciales y debilitando la rivalidad entre empresas y, con ello, el dinamismo del mercado, al tiempo que permite a la industria conservera enfrentarse de una forma uniforme frente a su principal cliente la gran distribución comercial".
Atendiendo, particularmente, a la escasa duración de la conducta y a que no se ha podido acreditar como resultado de la recomendación una homogeneidad en la actuación de los conserveros asociados a Anfaco, pero teniendo en cuenta el efecto disuasorio de las multas, el Consejo de la CNC ha fijado una multa de 100.000 euros.