"Esta continúa siendo una operación activa de búsqueda y rescate", indicó a la AFP el suboficial Jon-Paul Ríos de la Guardia Costera en Miami, Florida (sureste de EEUU). "Con cada hora que pasa se vuelve más difícil encontrar sobrevivientes pero en este momento lo importante es que seguimos buscando", afirmó.
La Guardia Costera anunció la tarde del martes en un comunicado que hasta los momentos ha recorrido más de 172.000 millas náuticas cuadradas, una superficie mayor al estado de California, tras la pista de "El Faro", que se fue a pique al quedar atrapado por el huracán Joaquín cerca de las Bahamas.
En la intensa búsqueda han participado cinco aviones, un helicóptero, y tres patrulleros de la Guardia Costera, junto a tres remolcadores enviados por la sociedad Tote Maritime, propietaria del carguero de bandera estadounidense.
Los patrulleros se mantendrán en la zona toda la noche, indicó el comunicado.
"El Faro", un carguero de 225 metros de eslora con 28 estadounidenses y 5 polacos a bordo, transportaba cientos de contenedores y vehículos desde Jacksonville, Florida, a Puerto Rico cuando se topó con el huracán Joaquín, que llegó a lanzar destructivos vientos de más de 215 km por hora.
El barco envió una señal satelital para pedir ayuda la mañana del jueves pasado, cuando perdió propulsión y hacía agua. Esa fue la última vez que las autoridades tuvieron contacto con el carguero.
La Guardia Costera dio el barco por naufragado el lunes, cuando anunció haber descubierto restos de una persona dentro de un traje de supervivencia y un bote salvavidas dañado sin nadie a bordo, entre muchos objetos esparcidos en el mar.
Con la temperatura actual del mar, una persona podría sobrevivir 4 o 5 días en el agua, según los guardacostas. Este martes se cumplieron 5 días desde que se tuvo noticias del barco.
Mientras, la estadounidense Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) envió este martes a Jacksonville un equipo para comenzar las investigaciones sobre "El Faro".
"Los restos están desperdigados por una extensa área, así que los investigadores intentarán recuperar lo máximo posible. Es un gran reto cuando es un área tan grande en aguas tan profundas", dijo Bella Dinh-Zarr, directiva de NTSB al canal WJXT.
Tote Maritime afirmó en un comunicado que prestará "toda su colaboración" a la NTSB y a la Guardia Costera en sus respectivas investigaciones, mientras contratará a una firma independiente para que evalúe su propio nivel de seguridad.
Joaquín, el huracán más potente de la actual temporada del Atlántico, dejó graves destrozos en las Bahamas y algunos daños y apagones en las Bermudas.
Este martes seguía siendo un huracán categoría 1 en la escala Saffir-Simpson de máximo 5, cuando avanzaba por aguas abiertas del Atlántico Norte. Los meteorólogos esperan que se degrade el miércoles a tormenta extratropical.
du/lb
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