El grupo IAG anuncia la compra de Bmi por 207 millones de euros

Londres, 22 dic.- El grupo de aviación IAG anunció hoy la compra a la alemana Lufthansa de su filial británica, British Midland Limited (Bmi), por 172,5 millones de libras (unos 207 millones de euros).

En un comunicado, IAG, surgido de la fusión entre la española Iberia y la británica British Airways, precisa que se ha alcanzado "un acuerdo vinculante" con Deutsche Lufthansa AG para concretar la operación.

El pago de esos 172,5 millones de libras "se hará íntegramente en efectivo", se especifica en la nota.

Con la adquisición de Bmi, el grupo aumentará su cartera de "slots" (derechos de despegue y aterrizaje) en el aeropuerto de Heathrow, el principal de Londres, "en hasta 56 pares adicionales de 'slots' diarios".

IAG señala que Lufthansa se hará cargo del déficit del plan de pensiones vigente en su filial, mientras que se reserva también el derecho de vender antes de completar la operación dos de las tres unidades de negocio de British Midland, Bmi regional y Bmibaby.

El grupo británico-español se asegura pues BMI mainline, la principal fuente de ingresos de la empresa.

International Airlines Group (IAG) indica que, con esta adquisición, el beneficio operativo previsto de 1.500 millones de euros en 2015 se incrementará en más de 100 millones de euros.

"La adquisición del negocio 'mainline' de Bmi brinda a IAG una oportunidad única para crecer en Heathrow, uno de nuestros aeropuertos 'hub' clave", declaró el consejero delegado del grupo, Willie Walsh.

"La mayor eficiencia en la utilización de nuestra cartera de 'slots' nos permitirá lanzar nuevas rutas de largo radio a países comerciales clave, respaldando simultáneamente nuestra amplia red de vuelos domésticos y de corto radio", añadió.

Walsh destacó que, "dada la magnitud de las pérdidas de Bmi, existe una necesidad urgente de reestructurar el negocio", lo que implicará suprimir puestos de trabajo.

Se espera que la transacción quede completada durante el primer trimestre de 2012, sujeta a aprobaciones regulatorias de la Comisión Europea (UE).

Bmi, que opera en el Reino Unido y tiene destinos tanto nacionales como a países europeos, Oriente Próximo o África, tuvo unas pérdidas brutas de 153 millones de libras (184 millones de euros) en 2010.