La CE advierte de nuevo a Visa sobre las comisiones interbancarias

Bruselas, 31 jul.- La Comisión Europea (CE) realizó hoy una nueva advertencia a Visa sobre las comisiones interbancarias que aplica a los pagos realizados con tarjetas de crédito, que Bruselas considera contrarias a la libre competencia.

El Ejecutivo comunitario remitió hoy a la compañía un pliego de cargos adicional -un paso formal en las investigaciones antimonopolio de la CE que no implica la culpabilidad de las compañías a las que se dirige-, después de haber dado un primer aviso ya en abril de 2009.

"Continuamos con la investigación porque consideramos que estas comisiones restringen la competencia y que Visa no ha convencido de que suponen beneficios para los consumidores -lo que podría permitir la aplicación de estas cargas como excepción a las normas de competencia-", indicó en rueda de prensa el portavoz comunitario Antoine Colombani.

"Nuestra conclusión preliminar es que las comisiones interbancarias inflan los precios de las tarjetas y en última instancia los precios que pagan los consumidores", añadió.

Colombani recordó que la Comisión ya hizo legalmente vinculante en diciembre de 2010 el compromiso de Visa de limitar las comisiones que aplica a las tarjetas de débito y ahora ha decidido proseguir su investigación en relación a las tarjetas de crédito.

La preocupación de Bruselas gira entorno a las llamadas "comisiones multilaterales de intercambio" (CMI) que se cobran a todas las transacciones transfronterizas realizadas mediante tarjetas de débito y crédito.

La CMI es una comisión interbancaria que fijan de manera colectiva los bancos miembros de Visa Europa para todos los pagos por tarjeta y que, en última instancia, pagan los consumidores.

Estas comisiones se aplican actualmente además de a todas las transacciones transfronterizas realizadas en el área económica europea, a las nacionales de ocho estados miembros: Bélgica, Hungría, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Malta, Holanda y Suecia.

Bruselas opina, con carácter preliminar, que Visa no ha probado que estas comisiones contribuyan al progreso técnico o económico, lo que podría justificar su cobro como excepción a las normas de competencia comunitaria.

Este nuevo paso de la CE se enmarca dentro de un procedimiento de investigación más amplio, iniciado en marzo de 2008 en relación tanto a las comisiones que Visa cobra por las tarjetas de crédito como de débito.

Bruselas recuerda que los pagos con Visa, que aceptan más de 5 millones de comercios, representan en la UE alrededor del 41 % de todos los pagos con tarjeta.