Los aviones podrán volar en zonas con doble densidad de ceniza volcánica

Los aviones podrán volar en zonas con el doble de densidad de ceniza volcánica permitida hasta la fecha, tras las nuevas medidas introducidas hoy por la Autoridad de Aviación Civil (CAA, siglas en inglés) destinadas a reducir las alteraciones aéreas.

La normativa fijada por la Organización Internacional de Aviación Civil, que nunca había sido cambiada, estipulaba que la presencia de ceniza en áreas de vuelo debería mantener en tierra a los aviones. No obstante, el pasado abril, tras seis días de cierre del espacio aéreo en la mayor parte de Europa por la nube de ceniza del volcán islandés Eyjafjalla, y después de que los expertos llevaran a cabo las pruebas pertinentes, la CAA aumentó el límite del umbral de seguridad de cero a 0,002 gramos por metro cúbico de aire.

Ahora, con la introducción de las nuevas medidas, este organismo ha vuelvo a elevar ese límite de seguridad hasta los 0,004 gramos por metro cúbico de aire, el doble del fijado el pasado mes. Con ello se pretende reducir desde hoy las restricciones que han alterado el calendario de las aerolíneas durante las pasadas semanas.

Para que los aviones puedan operar en estas áreas afectadas, las compañías necesitarán la aprobación de la aeronave y de los fabricantes de los motores. La primera aerolínea que ha logrado dicha aprobación ha sido la británica Flybe, que puede operar en esa nueva zona de tiempo limitado a partir de las 11.00 GMT del martes.

El consejero delegado de la CAA, Andre Haines, indicó que los fabricantes eran los encargados de determinar los niveles de ceniza volcánica que los aviones pueden tolerar de forma segura. Dijo que la actual situación "sin precedentes" requiere "nuevas medidas" a la vez que desaconsejó subestimar los desafíos que plantean los efectos del volcán.

"Su proximidad con el Reino Unido, la duración de su erupción continuada y los patrones climatológicos constituyen características excepcionales", subrayó. Por lo tanto, son las aeronaves y los fabricantes"los que establecen qué niveles de ceniza pueden tolerar con seguridad sus productos".

Por su parte, un portavoz del Centro de Control del Tráfico Aéreo del Reino Unido (NATS), afirmó que "como resultado de este cambio, no se prevén restricciones en el espacio aéreo británico en el futuro inmediato".

La Autoridad Civil de Aviación del Reino Unido levantó este lunes a las 10.00 horas GMT las restricciones a los vuelos con origen y destino en los aeropuertos londinenses de Heathrow y Gatwick, tras constatar que no existían riesgos derivados de la nube.