Los soldados sirios se apoderaron de la mayor parte de una colina estratégica, la de Jib Ahmar, en el oeste de Siria, "con ayuda del Hezbolá" libanés, afirmó a la AFP una fuente militar.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), una ONG con sede en Gran Bretaña, confirmó este avance del ejército sirio.
En el noveno día de su campaña de bombardeos, la fuerza aérea rusa siguió intensificando sus ataques. Moscú anunció haber bombardeado 27 "blancos terroristas" en las provincias sirias de Raqa, Homs y Hama, y destruido reservas de armas y escondites subterráneos.
El general sirio Alí Abdalá Ayub confirmó que el ejército había lanzado "una vasta ofensiva en vistas a aplastar a los grupos terroristas y liberar las regiones y localidades que sufrieron el terrorismo".
Una fuente militar siria indicó el miércoles que el ataque del régimen fue lanzado en la provincia de Hama (centro), al tiempo que Rusia advirtió que sus operaciones "estarán sincronizadas con las operaciones terrestres del ejército sirio".
Desde el principio de su intervención militar en Siria el 30 de septiembre, Rusia ha llevado a cabo bombardeos desde aviones de combate y desde barcos situados en el mar Caspio.
Según el general Ayub "los bombardeos rusos disminuyeron la capacidad de combate del EI (la organización yihadista Estado Islámico) y de otros grupos terroristas". En los últimos meses el ejército sirio había sufrido varios reveses ante los grupos rebeldes.
Para el OSDH, los bombardeos rusos se produjeron en la provincia costera de Latakia, bastión del régimen, y la de Hama, especialmente en el sector de Sahl al Ghab, una llanura de la que el ejército sirio intenta desalojar a una coalición de rebeldes islamistas y de Al Qaida.
En esta misma provincia los rebeldes derribaron un helicóptero militar, según el OSDH, que no precisa si el aparato era sirio o ruso ni lo que ocurrió con sus ocupantes.
En Bruselas, los ministros de Defensa de los 28 países miembros de la OTAN debatieron este jueves sobre las tensiones que genera el apoyo de Moscú al régimen de Asad, en especial por las "violaciones" por aviones rusos del espacio aéreo de Turquía, país miembro de la Alianza.
"Observamos una escalada inquietante de las actividades militares rusas en Siria", declaró el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg.
Presente en Bruselas, el secretario de Defensa estadounidense, Ashton Carter, dijo que Rusia debería empezar a sufrir "pérdidas" humanas "en los próximos días".
Estados Unidos asegura que la casi totalidad de los bombardeos rusos no son contra el grupo EI, ni la rama local de Al Qaida (Frente Al Nosra), sino contra organizaciones armadas sirias de oposición, para consolidar al régimen de Asad.
La intervención militar rusa en Siria ha generado importantes tensiones con Turquía, país abiertamente opuesto a Asad, y que sueña con que un régimen aliado lo reemplace para recuperar así su perdida influencia regional.
Tras los incidentes que implicaron a aviones militares rusos, considerados por Ankara como violaciones de su espacio aéreo, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, advirtió este jueves que Rusia "no debe perder" sus importantes intereses comerciales en Turquía, en especial en lo que respecta a energía nuclear y gas natural.
"Somos el primer consumidor de gas natural ruso. Perder Turquía sería una gran pérdida para Rusia", recordó el presidente turco.
La guerra en Siria ha provocado desde marzo de 2011 más de 240.000 muertos y ha obligado a huir de sus hogares a varios millones de personas, provocando una grave crisis humanitaria y migratoria.
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