Se recupera el ritmo de trabajo en la obra de ampliación del Canal de Panamá

Panamá, 2 abr.- El ritmo de los trabajos en el principal proyecto de la ampliación del Canal de Panamá ha comenzado a recuperarse y en un mes debe llegar al 100 %, tras la "inyección" de 200 millones de dólares derivada del acuerdo firmado por la administración de la vía y el consorcio a cargo de las obras.

Así lo afirmó hoy el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Jorge Quijano, en una rueda de prensa en el IX Foro Económico Mundial para Latinoamérica que se celebra en Panamá hasta mañana.

Detalló que el aporte de 200 millones de dólares corresponde al acuerdo firmado a mediados de marzo pasado con el Grupo Unidos por el Canal (GUPC), liderado por la española Sacyr y la italiana Impregilo, e integrado además por la belga Jan de Nul y la panameña CUSA.

De esos 200 millones, unos 180 "se han destinado a subsanar atrasos de pago que el contratista tenía con sus subcontratistas", detalló.

Quijano reveló que "ahora" el nivel de los trabajos en la construcción del tercer juego de esclusas está "como al 65 % del nivel de octubre, pero se marcha de acuerdo con el calendario establecido para terminar en diciembre de 2015".

Advirtió que para remediar el atraso sufrido como consecuencia de la crisis contractual es preciso "alcanzar al menos el 110 % de actividad respecto a lo que se hacia en octubre pasado".

Mencionó que el contrato original de la obra, por 3.118 millones de dólares, "no ha variado ni en su monto, ni en su fecha de entrega, que es octubre de 2014", por lo que cualquier atraso puede ser reclamado por la ACP.

Se espera que las nuevas esclusas estén listas en diciembre de 2015, 15 meses después de la fecha establecida originalmente en el contrato que se firmó en 2009 y seis meses más tarde del nuevo límite que el pasado año anunció el GUPC.

Quijano explicó que aún hay que firmar "un acuerdo dentro del acuerdo", que permita a la aseguradora Zurich respaldar a GUPC con una financiación equivalente a los 400 millones de dólares de la fianza que depositó al inicio de la obra en 2009.

El convenio suscrito por la ACP y el GUPC contempla, entre otros, un "nuevo financiamiento de 400 millones de dólares por parte de GUPC, en el que está involucrada la aseguradora Zurich, que también firmó el acuerdo", indicó en su momento el comunicado de las empresas.

Quijano espera que el nuevo compromiso adquirido por las partes sea respetado por el contratista y no se presenten nuevos conflictos.

"Hemos firmado legalmente (un acuerdo y las empresas contratistas) están expuestos a cualquier tipo de demanda (si no lo respetan) Esperamos que (este convenio) sea el final", añadió el jefe del Canal de Panamá.

Sobre las peticiones de GUPC, por 1.600 millones de dólares en sobrecostes, dijo que el proceso "está atrasado porque ellos (GUPC) cambiaron de abogado, cambiaron la fecha, en fin, hay que esperar".

Quijano resaltó que el Canal es uno de los principales motores de la economía nacional, por el centro logístico que funciona en su entorno con puertos, aeropuertos, ferrocarril, centro financiero y comercial que actualmente crean el 26 % del producto interior bruto del país (PIB).

"Cada día queremos aportar más (...) para que exista una mejor distribución del trabajo también (...) para dar oportunidad para que todos produzcan", enfatizó. ACAN-