Southwest gana 178 millones de dólares en 2011, un 61,2 % menos

Nueva York, 19 ene.- La aerolínea estadounidense Southwest Airlines, la mayor compañía de bajo coste del mundo, ganó 178 millones de dólares en 2011, una cifra un 61,2 % inferior a la del año anterior, pero con la que logra enlazar 39 ejercicios consecutivos con beneficios.

La compañía, con sede en Dallas (Texas), obtuvo una ganancia de 23 centavos por acción para el ejercicio de 2011, frente a los 61 centavos obtenidos el año precedente, mientras que los ingresos por facturación de la firma aumentaron un 29,4 % y se ubicaron en 15.658 millones de dólares.

"Aunque siempre es decepcionante presentar un descenso interanual en los beneficios, ese retroceso estuvo causado principalmente por el encarecimiento de los precios del carburante", señaló el presidente y consejero delegado de Southwest, Gary Kelly, al presentar los resultados de la aerolínea.

La firma indicó que en 2011 tuvo que enfrentarse a un incremento del 34,7 % en los precios del crudo, que fueron de una media de 3,18 dólares por galón (3,78 litros), mientras que el año anterior esa media quedó en 2,36 dólares.

Kelly señaló, pese a ese retroceso en los beneficios, que 2011 fue un año "histórico" para Southwest Airlines, ya que la compañía cumplió 40 años y enlazó 39 ejercicios consecutivos con ganancias en sus cuentas.

Además, el pasado mayo la firma compró AirTran, con la que amplía su flota con 140 aparatos y extiende su presencia en aeropuertos a los que antes no llegaba, como el de Atlanta, el más transitado del mundo, o el Ronald Reagan de Washington, así como en otros destinos de México y el Caribe.

Southwest detalló que sus cuentas de 2011 reflejan un impacto de 134 millones de dólares en gastos relacionados con la adquisición y la integración de AirTran, y espera que los gastos totales de la operación alcancen los 500 millones de dólares.

La aerolínea también detalló hoy que en el cuarto trimestre del año -el período al que más atención prestan hoy los analistas estadounidenses-, su beneficio fue de 152 millones de dólares (20 centavos por acción), un 16 % más que en el mismo periodo del año anterior, y su facturación alcanzó los 4.108 millones de dólares, un 31,9 % más, con lo que batió las expectativas de los analistas.

Cerca de la media sesión en la Bolsa de Nueva York, las acciones de Southwest subían hoy un 3,33 % y se negociaban a 9,32 dólares, aunque acumulan un retroceso del 27,59 % en los últimos doce meses.

A esta hora otras empresas del sector también subían, como JetBlue (1,49 %), US Airways (1,99 %), Delta (2,86 %) y United Continental (3,12 %), a la espera de que presenten sus resultados próximamente.