Uruguay lanza ambicioso plan de búsqueda de hidrocarburos en aguas profundas

Raúl Cortés

Montevideo, 5 oct.- Las petroleras BP, BG, Total y Tullow Oil se comprometieron hoy con Uruguay a explorar ocho bloques submarinos frente a sus costas en el marco de un proyecto en el que se invertirán 1.560 millones de dólares durante 30 años y que es considerado la mayor búsqueda de energía de la historia nacional.

El acuerdo fue presentado a la prensa por el ministro de Energía, Roberto Kreimerman; el presidente de la petrolera estatal uruguaya Ancap, Raúl Sendic, y los directivos de las compañías.

"Es el hecho más significativo en los últimos años en política energética. Nunca se había hecho una búsqueda tan profunda de los energéticos del país", afirmó Kreimerman.

El ministro explicó que la iniciativa forma parte del plan gubernamental de "diversificar la matriz energética", que comprende la contratación de una regasificadora frente a sus costas, parques eólicos y varios desarrollos de biocombustible (biodiesel y etanol).

Por su parte, Sendic calificó la jornada de "día histórico" para Uruguay, una nación de tres millones de habitantes, y destacó el éxito de la licitación que el 29 de marzo pasado permitió la entrada en el negocio de las británicas BG y BP, la francesa Total y la irlandesa Tullow Oil.

"Es difícil ver en una cuenca de riesgo, como es la Plataforma Uruguay II, que haya habido un nivel tan alto de interés de las empresas", manifestó.

En declaraciones posteriores a Efe Sendic recordó que 1976 fue "el último año en el que se hicieron inversiones importantes en la plataforma", cuando la estadounidense Chevron intentó sin éxito dos exploraciones.

La inversión no regresó hasta el año 2004 y desde 2006 se realizaron investigaciones sísmicas para poder disponer de argumentos con los que lanzar la última licitación.

Sendic dijo no poder "cuantificar en porcentajes de probabilidad" la eventual existencia de hidrocarburos, pero remarcó que "en algunas de las áreas hay estructuras a la vista de la sísmica que resultan muy interesantes".

Aclaró también que, de hallarse el energético, el contrato establece que la producción resultante se divide en tres partes de porcentajes similares: una para el Estado uruguayo, otra para la empresa y una más para pagar los costos.

"A su vez, las empresas tienen que ofrecer un porcentaje de participación en el emprendimiento a Ancap y ésta decidir si entra o no", agregó.

En opinión de Sendic, "si se produce un hallazgo importante no solo cambiará la matriz energética de Uruguay sino todo el país porque su economía está construida en base a las cadenas agroindustriales exportadoras".

Actualmente Uruguay consume todo el petróleo que compra, el cual representa más del sesenta por ciento de su matriz energética.

Sus principales suministradores son Venezuela, que le vende el 40 por ciento del total, Angola, Medio Oriente y Rusia.

Las empresas deberán realizar una investigación sísmica en 3D en 33.240 kilómetros cuadrados del lecho marino, estudios con pruebas de electromagnetismo 3D en 13.080 y controles sísmicos 2D en 3.000.

Los trabajos abarcarán las tres cuencas marinas uruguayas: Oriental del Plata, Punta del Este y Pelotas.

BG explorará los bloques 8, 9 y 13; BP el 6, el 11 y el 12, Tullow Oil el 15 y Total el 14, que es considerado "el bloque de oro" porque fue el que "más competencia tuvo", dijo hoy a Efe Sergio Giorgi, representante de la firma francesa.

Total es la única petrolera que debe perforar su pozo, explicó el ejecutivo, para el que la presencia de esa empresa en Uruguay forma parte de la estrategia de la multinacional de buscar "nuevos lugares" y no tanto de que tengan indicios claros de hallar algo.

Según Giorgi, "las probabilidades en exploración no son altas, sino relativamente bajas", pero esa fase "forma parte del riesgo que corren las petroleras".

Cristian Marcaida, de BG, apuntó a Efe que "es muy difícil, hoy en día, con la información existente, hablar de probabilidades" aunque "la zona geología tiene potencial".

Lina María Serpa, de BP, dijo que el proyecto en Uruguay representa "un compromiso muy importante" para "la compañía a nivel mundial", aunque son conscientes de que será "un proceso largo".

"Es una exploración de alto riesgo porque no hay ninguna historia con anterioridad", añadió.

Jorge Sánchez, de Tullow Oil, indicó que la entrada de la petrolera irlandesa en el negocio es "parte de la consolidación de su presencia en Suramérica".

En 2009 Uruguay había logrado adjudicar dos bloques para su exploración y explotación a un consorcio internacional integrado por YPF, Petrobras y Galp.