El Brent baja un 0,44 por ciento, hasta los 115,43 dólares

Londres.- El barril de Brent bajó hoy un 0,44 % en el mercado de futuros de Londres, donde cerró a 115,43 dólares, por los malos resultados económicos procedentes de Estados Unidos, que frenaron la tendencia alcista propiciada por la crisis libia.

El petróleo del mar del Norte, de referencia en Europa, para entrega en abril acabó en el Intercontinental Exchange Futures (ICE) 51 centavos de dólar por debajo del cierre de la sesión del miércoles, cuando terminó en 115,94 dólares.

El precio máximo negociado hoy fue de 116,55 dólares mientras que el mínimo fue de 113,52 dólares.

Los mercados de futuros reaccionaron a la baja al dato de que la cifra semanal de solicitudes del subsidio por desempleo aumentó en EEUU en 26.000 y quedó la semana pasada en 397.000.

Los expertos habían previsto que la cifra se situara en torno a los 376.000.

A eso se sumó el dato de que el déficit en el comercio exterior de bienes y servicios de EEUU se disparó en enero hasta los 46.300 millones de dólares, un 15,1 %, especialmente estimulado por la creciente factura petrolera, según los datos del Gobierno.

La cifra supera ampliamente lo esperado por la mayoría de los analistas, que pronosticaron un déficit de 41.000 millones de dólares.

La actualidad económica estadounidense primó hoy sobre la crisis en Oriente Medio y el norte de África, especialmente Libia, una situación que, según algunos expertos del sector, no cederá en el corto plazo, lo que puede empujar al Brent bien por encima de los 120 dólares por barril durante 2011.

Así lo pronostica el Informe Especial sobre el Petróleo presentado hoy en Viena por el banco austríaco Erste Bank.

Esa cifra se justifica por la crisis en Libia y otros países de la región, porque de lo contrario el "precio justo" debería situarse en torno a los 90 dólares, agrega el estudio.

Según el experto Ronald Stöferle, la cotización actual del crudo no ha incluido todavía la dimensión de los conflictos que afectan los suministros petroleros y amenazan con hacerlo aún más.

La eventual suspensión de los suministros de Libia, que antes de la crisis se situaban en 1,6 millones de barriles diarios (mbd), no supone un problema para los mercados en la actualidad, dada la amplia disponibilidad de la oferta.

Pero sí habría problemas si al corte libio se sumara, por ejemplo, otro similar de Argelia, alertó el especialista.

Más allá del caos en Libia, el banco ve crecientes problemas políticos en Bahrein y Omán y en importantes exportadores de crudo como Arabia Saudí o los Emiratos Árabes Unidos, países amenazados por la inestabilidad, a los que se podría unir también Irán.