Bangkok, 30 jun.- Los ministros de Asuntos Exteriores de los países que conforman la Asociación Nacional del Sudeste Asiático (ASEAN) iniciaron hoy una serie de reuniones en Brunei con el objetivo de firmar un código de conducta que evite un posible conflicto armado en el Mar de China Meridional.
El canciller filipino, Albert del Rosario, denunció en un comunicado el incremento de militares chino en las islas cuya soberanía se disputan varios países de la región.
Del Rosario indicó que la presencia del Ejército chino supone "una amenaza a los esfuerzos por mantener la paz y la estabilidad de la región".
Una "masiva presencia" de militares y paramilitares chinos se encuentran en las cercanías de los atolones de Scarborough y Second Thomas, un territorio cuya soberanía reclaman tanto Filipinas como China, según el representante filipino.
Además de las disputan territoriales entre estos países, China y Vietnam también han reavivado sus tensiones por los derechos sobre las islas Paracel y Spratly.
China, Vietnam, Filipinas, Brunei, Malasia y Taiwán se disputan la totalidad o parte de las centenares de islas e islotes del Mar de China Meridional, al que Pekín una vez se refirió como el "Segundo Golfo Pérsico", por los yacimientos de gas y petróleo que se estima que contiene su subsuelo.
La disputa en la soberanía de las islas entre miembros de la ASEAN impidió en julio del 2012 que, por primera vez desde su fundación, hace 45 años, el bloque conjunto emitiera un comunicado al finalizar la pasada cumbre de ministros de exteriores en Camboya.
La ASEAN está formada por Birmania (Myanmar), Brunei, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Singapur, Tailandia y Vietnam, grupo de países que presentan una población combinada de cerca de 620 millones de habitantes.
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