Lisboa, 25 may.- Los portugueses comenzaron a votar hoy para elegir a los 21 diputados que van a representarles en el Parlamento Europeo (PE), en unos comicios en lo que los sondeos pronostican una elevada abstención.
Los colegios electorales abrieron a las 08.00 horas (07.00 GMT) en Portugal continental y en Madeira, y está previsto que cierren a las 19.00 horas (18.OO GMT) para que los 9,7 millones de portugueses con derecho a voto puedan depositar su sufragio.
En el caso del archipiélago de Azores, tanto la apertura como el cierre serán una hora después.
Ante la elevada abstención que pronostican los sondeos, el presidente de la República, Aníbal Cavaco Silva, se dirigió este sábado al país en un mensaje televisado en el que hizo un llamamiento a sus compatriotas para que acudan a votar.
No hacerlo, dijo, es "abdicar de un derecho, del derecho de participar" en los comicios que marcarán el futuro de Europa.
El jefe del Estado luso añadió que están en juego decisiones que afectarán a la vida cotidiana de los portugueses y, por ello, insistió en que hay que ir a las urnas.
Tras recordar que en el pasado la abstención fue muy elevada -más del 63 % en 2009 y más del 64 % en 1994-, Cavaco Silva advirtió que "las previsiones indican que eso puede volver a ocurrir".
"Constituye una elección única en el mundo", según el presidente.
Los sondeos dan la victoria al principal grupo opositor, el socialista, aunque por una ventaja de entre cuatro y siete puntos, un margen relativamente estrecho pese a la pérdida de apoyo popular sufrida por el actual Ejecutivo, responsable de aprobar desde 2011 las severas medidas de austeridad acordadas con la UE y el FMI.
La mayor sorpresa a la que apuntan las encuestas es la popularidad de un candidato alejado de los grandes partidos, António Marinho e Pinto, exdecano del Colegio de Abogados luso, que ahora es conocido por su discurso crítico con la clase política y comentarista en televisión. EFE
pi/ah
(Más información del Parlamento Europeo en www.euroefe.com)
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