Comenzó el recuento del referéndum irlandés sobre abolición del Senado

Dublín, 5 oct.- El recuento de votos del referéndum irlandés sobre la eliminación del Senado comenzó hoy a las 08.00 GMT, después de quince horas del votación marcadas ayer por la baja participación.

Al cierre de los centros electorales, las primeras estimaciones sugerían que la afluencia a las urnas en la consulta se podría situar en torno al 40 % de un censo de poco más de tres millones, según la televisión pública RTE.

Una vez comenzado el recuento de los sufragios de las 43 circunscripciones, se espera que a media mañana se den ya a conocer los primeros resultados provisionales, lo que dará una idea de cuál podría ser la opción ganadora.

Según fuentes de la Comisión del Referéndum, el resultado final se anunciará en el Castillo de Dublín hacia las 15.00 o 16.00 GMT de hoy, siempre y cuando no se soliciten nuevos recuentos.

Las últimas encuestas situaban ligeramente por encima del 60 % el apoyo a la propuesta del Gobierno de coalición entre conservadores y laboristas para abolir el Senado, un órgano que cuesta al Estado 20 millones de euros anuales.

No obstante, el alto número de indecisos y la baja participación, que por lo general beneficia a las posiciones minoritarias, podría arrojar un resultado más ajustado de lo previsto.

Los partidarios del "sí" coinciden con el Gobierno en que el Senado es un órgano irrelevante, elitista y anticuado para la política de un país de poco más de 4,6 millones de habitantes.

El bando contrario tacha la propuesta de populista, al tiempo que alerta sobre el déficit democrático que sufriría el sistema si el Gobierno solo está sometido al control de una Cámara.

Todos los grandes partidos políticos irlandeses apoyan la abolición del Senado, excepto el Fianna Fail, el partido que más veces ha gobernado Irlanda y ahora está en la oposición como tercera fuerza política, que prefiere mantenerlo para someterlo a una profunda reforma.

En caso de victoria del "sí", la supresión del Senado, formado por 60 miembros, iría acompañada de la eliminación de ocho de los 166 escaños de la Cámara Baja (Dáil), cuya nueva composición entraría en vigor después de las próximas elecciones generales, previstas para 2016.

Establecido en 1937 en su actual forma, el Senado tiene poderes para efectuar recomendaciones sobre un proyecto de ley y, aunque no puede bloquearlo, puede retrasar el proceso durante un periodo de hasta tres meses.

El electorado irlandés también se pronunció en la consulta de ayer sobre el establecimiento de un nuevo Tribunal de Apelaciones, cuestión que, según las encuestas, cuenta con el apoyo mayoritario.