Cómo es el C-101, el avión que utiliza la Patrulla Águila en sus exhibiciones

A primera hora de este lunes, un avión del Ejército del Aire ha caído al mar Mediterráneo, frente a La Manga, en Murcia. En el suceso ha fallecido el piloto, el comandante Marín Núñez. El aparato, según ha trascendido, se trata de un C-101, un modelo famoso por ser el que utiliza la Patrulla Águila en sus demostraciones acrobáticas. Los propios integrantes de la Patrulla Águila realizan en él dos horas de vuelo a la semana en dos días distintos. Pero, ¿cómo es este modelo de aeronave?

El C-101 es un avión que opera en las filas del Ejército del Aire desde 1978 y, aunque su electrónica es avanzaba y muy segura, La Información ya consultó hace años las características de esta clase de aviones a raíz del accidente que se produjo en Torrejón de Ardoz en 2012. 

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Se trata de avión de reacción monomotor de entrenamiento avanzado y ataque ligero. El modelo C-101 tiene varias funciones dentro del Ejército del Aire, aunque destacan las de avión de entrenamiento básico y el vuelo acrobático. Construido en España por Construcciones Aeronáuticas (CASA), sus características permiten una formación de vuelo completa. Así, el C-101 permite al Ejército ser útil desde las primeras fases de vuelo hasta que los pilotos realizan la transición a los aviones de combate.

El C-101, posee también unas características aerodinámicas casi óptimas, a lo que se le suma su facilidad en el manejo y su bajo coste de operaciones. Desde que llegó en 1980 a la base aérea del Ejército del Aire de San Javier, en La Manga, se convirtió en uno de los modelos más apropiados para los vuelos de entrenamiento.

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El Ejército del Aire comenzó a realizar en 2009 un programa de evaluación de posibles sustitutos para el C-101, debido a que los mismos se encuentran cercanos al final de su vida operativa.

Así, el Ejército del Aire busca sustituir en primer término, a las unidades C-101 que realizan labores de entrenamiento en la Academia General del Aire, en la base aérea de San Javier. Para ello, comenzaron la evaluación de posibles candidatos como el Beechcraft T-6 Texan II, el Pilatus PC-9, el Pilatus PC-21 y al PZL-130 Orlik.3.