Don Felipe y Panetta tratan perspectivas de cooperación en materia de Defensa

Madrid, 15 ene.- El Príncipe de Asturias y el secretario de Defensa de EEUU, Leon Panetta, han examinado hoy las perspectivas de cooperación bilateral en esta materia y han tenido ocasión de analizar la lucha contra el terrorismo en Mali y el inicio del repliegue de las tropas españolas en Afganistán.

Don Felipe ha saludado muy cordialmente a Panetta en el Salón de Audiencias del Palacio de la Zarzuela y, además de posar juntos para los medios gráficos, ambos han intercambiado unas primeras palabras, en tono distendido, en las que el Príncipe le ha preguntado por su viaje y el secretario de Estado se ha interesado por la salud del Rey.

A continuación, han pasado a una sala contigua para mantener una reunión a la que han asistido el ministro español de Defensa, Pedro Morenés, y el embajador estadounidense en España, Alan Solomont.

Panetta, de 74 años, que anunció el año pasado su deseo de jubilarse, ha llegado a Madrid procedente de Lisboa, en el marco de una gira europea que también le llevará a Roma y Londres, antes de abandonar su cargo, en el que le sustituirá el exsenador republicano por Nebraska Chuck Hagel.

Desde la Zarzuela, se desplazará al Palacio de la Moncloa para reunirse con el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, y posteriormente se entrevistará con el ministro Pedro Morenés, en la primera visita bilateral a España de un secretario de Defensa estadounidense desde que en 1999 William Cohen se reunió con Eduardo Serra.

La agenda del secretario de Defensa en España busca impulsar la cooperación militar de EEUU con un país al que considera un "aliado vital" y un "importante líder" en la OTAN e incluye cuestiones como la colaboración en materia de ciberseguridad y el despliegue del sistema antimisiles de la Alianza en la base naval gaditana de Rota.

Entre los asuntos previstos por Panetta para sus conversaciones con las autoridades españolas destaca asimismo la cooperación frente al terrorismo de grupos afines a Al Qaeda en países como Mali y el compromiso asumido en Afganistán, donde España ha sufrido un centenar de muertes en misiones militares, la última de ellas la del sargento David Fernández Ureña, la semana pasada.