EE.UU. y Rusia se desharán de 34 toneladas de su plutonio de alto grado

Washington.- EE.UU. y Rusia firmaron hoy un protocolo para deshacerse de al menos 34 toneladas del excedente del plutonio altamente refinado de sus respectivos programas de Defensa, material suficiente para fabricar varios miles de armas nucleares.

El protocolo, que fue recientemente concluido y que enmienda y actualiza el Acuerdo de Disposición de Plutonio de 2000, fue firmado por la secretaria de Estado de EE.UU., Hillary Clinton, y su colega ruso, Serguéi Lavrov, en un acto celebrado al margen de la Cumbre de Seguridad Nuclear que hoy finaliza en Washington.

En virtud del acuerdo, ambas potencias se desharán inicialmente de 68 toneladas de plutonio en total, un material suficiente para producir 17.000 armas nucleares, según el departamento de Estado.

Rusia y EE.UU. comenzarán a eliminar esa cantidad de plutonio altamente refinado a partir de 2018, cuando tengan completadas y operativas las instalaciones necesarias para poder llevar a cabo el proceso.

El acuerdo establece en 34 toneladas la cantidad inicial de plutonio que quemarán Moscú y Washington respectivamente en sus reactores nucleares y que será utilizado como combustible para producir electricidad.

No obstante, deja la puerta abierta a más reducciones en el futuro.

El pacto original para reducir las reservas de plutonio de alto grado fue suscrito hace diez años por el entonces vicepresidente de EE.UU., Al Gore, y el que fuera primer ministro ruso, Mijail Kasyanov.

Ambas partes se comprometieron a destruir 34 toneladas de plutonio quemándolo en reactores nucleares, pero el acuerdo no entró en vigor debido a disputas sobre la ayuda financiera internacional que Rusia decía necesitar para poder ejecutar el convenio y ha estado estancado durante la última década.

Lavrov indicó hoy en que el acuerdo no fue nunca ejecutado por "razones técnicas" y que ahora el protocolo elimina esos "impedimentos y obstáculos".

EE.UU. desembolsará 400 millones de dólares para ayudar a Rusia a cumplir su parte del compromiso.

Mientras, Rusia gastará hasta 2.500 millones en deshacerse de su plutonio, según dijo Lavrov antes de la firma a medios estadounidenses.

En el acto de la firma, Clinton dijo que era un "momento histórico para las relaciones estadounidenses-rusas", puesto que la semana pasada ambos países firmaron el nuevo Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START).

Representantes de 47 países buscan una solución a la "urgente amenaza global que representan materiales nucleares vulnerables", y ahora Rusia y EE.UU. "dan otro paso para aumentar nuestra seguridad y profundizar nuestra cooperación".

Por su parte, Lavrov calificó la firma del protocolo como "un paso hacia nuestro objetivo común de (lograr) el desarme nuclear".

El departamento de Estado informó en un comunicado de que la firma del protocolo bilateral "representa otro paso importante en los esfuerzos de Rusia y EE.UU. de eliminar materiales para fabricar armas nucleares y hacer así la reducción nuclear irreversible y reducir las amenazas nucleares".

El documento reafirma, además, el compromiso de ambos países con el desarme nuclear y el objetivo de crear un mundo libre de amenazas nucleares al garantizar que el plutonio excedente altamente refinado nunca será usado para fabricar armas nucleares o para cualquier otro propósito militar.

El coordinador de la Casa Blanca para armas de destrucción masiva, lucha antiterrorista y control de armas, Gary Samore, dijo recientemente que si se logra proteger el plutonio separado y el uranio altamente enriquecido e impedir que lleguen a grupos no estatales, entonces se habrá contribuido significativamente a resolver el riesgo del terrorismo nuclear.

El acuerdo refleja el esfuerzo del presidente de EE.UU., Barack Obama, de "reiniciar" las relaciones con Rusia y de forjar acuerdos sobre medidas para evitar que las armas nucleares, tecnología y material sensibles acaben en las manos equivocadas y avanzar hacia un mundo libre de armas nucleares.