Bangkok, 15 jul.- Estados Unidos y Vietnam iniciaron hoy maniobras navales conjuntas en la región costera de Danang, a unos 700 al sur kilómetros de Hanoi, pese a las protestas del Gobierno de China y a la creciente polémica por la soberanía de dos archipiélagos en la zona.
El comandante del Grupo de Logística del Pacífico Occidental norteamericano, Tom Carneym, resaltó la "importancia" del ejercicio para "construir relaciones entre las armadas para el futuro", en un comunicado divulgado por la Séptima Flota de la Armada de EEUU.
Carneym afirmó que no hay nada "inusual o provocativo" en las operaciones en las que Estados Unidos participará con tres buques, en respuesta al jefe del Estado Mayor del Ejército chino, Chen Bingde, que calificó ayer los ejercicios tácticos de "inapropiados" por la tensión que se vive la zona.
"Es nuestra política mantener la presencia en el Pacífico occidental y el Mar del Sur de China como hemos venimos haciendo desde décadas", afirmó el comandante norteamericano.
Las maniobras durarán siete días y estará centrada en ejercicios de no combate e intercambio de habilidades en áreas como la navegación y el mantenimiento, con el objetivo de conmemorar el decimosexto aniversario de la normalización de relaciones diplomáticas de ambos países.
En los últimos meses, la tensión en el Mar del Sur de China ha aumentado con cruces de acusaciones entre Hanoi y Pekín por la posesión de las islas Paracel y entre otros países y el gigante chino por la pertenencia y las construcciones que levantan clandestinamente en el archipiélago de las Spratly, muy ricas en recursos energéticos.
Brunei, China, Filipinas, Malasia, Taiwán y Vietnam reclaman total o parcialmente las Spratly, mientras que las Paracel es una disputa particular entre chinos y vietnamitas.
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