Poco más tres millones de irlandeses pueden votar hoy en las 43 circunscripciones que forman el mapa electoral hasta las 21.00 horas GMT (23.00 hora peninsular española), una larga jornada que busca propiciar la alta participación del electorado.
También se celebran hoy dos consultas populares sobre propuestas para reformar la Constitución y una elección parcial en la circunscripción de Dublín-Oeste para cubrir el escaño dejado el pasado junio por el fallecido exministro de Finanzas Brian Lenihan.
Según las últimas encuestas sobre los comicios presidenciales, el empresario Seán Gallagher es el favorito con un 40 % de apoyo. Este candidato independiente es con 49 años el más joven de los siete que se presentan a las presidenciales.
Le sigue a bastante distancia el candidato del Partido Laborista, Michael D. Higgins con un 25 %. Casualmente se trata del candidato con más años de estos comicios. Nacido durante la Segunda Guerra Mundial cuenta hoy con 70 años. El duelo generacional está servido.
Sinn Fein en tercer puesto
A cierta distancia, con un 15 %, se sitúa Martin McGuinness, candidato del Sinn Fein, ex ministro principal norirlandés y antiguo comandante de ya inactivo IRA.
Le sigue, con un 8 %, el senador independiente David Norris, considerado al principio de la campaña como el favorito para convertirse en el primer presidente irlandés abiertamente gay, pero a quien varios escándalos han terminado por hundirle.
Sin opciones desde el principio, el candidato del gobernante Fine Gael, Gay Mitchell, obtiene en los sondeos un 6 % de apoyo, seguido por la activista Mary Davis y la exeurodiputada y ganadora de Eurovisión Dana Rosemary Scallon, ambas con un 3 %.
Recuento de votos complejo
El recuento de los sufragios no comenzará hasta mañana viernes a las 08.00 horas GMT (10.00 hora peninsular española). Por la tarde podrían ofrecerse ya resultados parciales de alguno de los distritos electorales.
En caso de que no haya finalizado el recuento total el viernes por la noche, las autoridades competentes deberán decidir entonces si se suspende hasta el día siguiente o continúa efectuándose el cómputo de votos.
No es extraño en este país que el anuncio de los resultados finales se produzca días después de las elecciones como consecuencia de su complejo sistema electoral, de representación proporcional mediante voto transferible.
Algunas formaciones políticas o los candidatos a la presidencia, como en este caso, pueden aumentar o rebajar su número de escaños o sufragios gracias a los votos de segundas, terceras y sucesivas preferencias.
Todas las papeletas válidas son, pues, valiosas, razón por la que los partidos o candidatos suelen pedir un recuento si ven el más mínimo indicio de irregularidad, informa Efe.
Entre los beneficios de este sistema destaca también el hecho de que los candidatos más populares pueden salir beneficiados porque, en teoría, los partidarios de otros aspirantes pueden darles sus sucesivas preferencias mientras se las niegan a los más impopulares.
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