"Mi sueño de ser primer ministro se ha esfumado", confió Rajapakse. "Lo reconozco. Hemos perdido una hermosa batalla", añadió, ocho meses después de su espectacular derrota en la presidencial frente a su ex mentor, Maithripala Sirisena.
"Hemos ganado en ocho distritos y el PNU (Partido Nacional Unido, mayoritario) en 11" de 22, declaró: "eso quiere decir que hemos perdido. Fue un duro combate".
Las primeras cifras oficiales, aún parciales, apuntaban a los mismos resultados.
Los tres distritos restantes estaban dominados por un partido de la minoría tamil, indicaron responsables, y añadieron que ningún partido estaba en condiciones de obtener la mayoría absoluta (113 escaños de 225).
Los resultados finales serán publicados este martes y los votos recabados por cada candidato un poco más tarde.
El ex presidente Mahinda Rajapakse se había mostrado confiado en ganar las elecciones legislativas poco después de votar en su circunscripción, en Hambantota.
Las elecciones para elegir los 225 diputados del parlamento -convocadas anticipadamente por el presidente Maithripala Sirisena- se desarrollaron sin problemas y la tasa de participación se situaba en el 65% al cierre de los colegios electorales, según cifras oficiales.
Fuerzas paramilitares custodiaron los colegios electorales y los centros de escrutinio, indicaron las autoridades.
Desde su sorpresiva victoria frente a su exmentor en las presidenciales del 8 de enero, a Sirisena le ha costado imponer su autoridad en su Alianza para la Libertad del Pueblo Unido (UPFA, por sus siglas en inglés) y no fue capaz de evitar que Rajapakse se postulara como candidato a primer ministro.
El optimismo de Rajapakse contrastaba con las predicciones de los analistas de que ningún partido obtendría la mayoría.
Rajapakse, de 69 años, cuenta con una gran popularidad entre el grupo mayoritario cingalés, ya que presidía el país cuando se derrotó a las guerrillas tamiles en 2009, después de 37 años de guerra por la independencia.
Sin embargo, las acusaciones de su sucesor de "venderse" a los tamiles ha puesto de manifiesto un clima de polarización en una isla que aún intenta saldar cuentas con su pasado.
Se cree que Sirisena prefiere que el PNU, del primer ministro saliente Ranil Wickremesinghe, forme el próximo Ejecutivo, con el apoyo de los tamiles y los partidos musulmanes.
La decisión de adelantar las elecciones vino motivada por la situación creada con las tácticas de bloqueo empleadas por los leales a Rajapakse en el Parlamento.
Rajapakse mantuvo unas estrechas relaciones con China durante su década en el poder, gracias a las cuales Pekín le ayudó a financiar numerosos proyectos de infraestructuras, hoy en gran medida suspendidos.
Tanto Sirisena como Wickremesinghe han intentado alejar a Colombo de la esfera de Pekín y acercarse al gran vecino indio.
El brutal fin al conflicto étnico en la isla motivó peticiones para llevar a cabo investigaciones sobre posibles crímenes de guerra. Según la ONU, unos 40.000 civiles de etnia tamil murieron en las últimas fases de la guerra.
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